Breukelen-Brooklyn 375 jaar- fietstocht langs banden Nederland-Amerika aan de Vecht

Geniet van een prachtige fietstocht langs gebouwen en plekken die een band hebben met het 17de-eeuwse Amerika, waar Nederlanders zich als eerste kolonisten vestigden. De route voert door het dorp Breukelen en langs de Vecht naar Nieuwersluis en Maarssen, onder andere langs buitenplaatsen van VOC- en WIC-bewindhebbers, de Nederlandse Brooklyn-bridge en andere monumenten die op enige manier verbonden zijn met de 375 jaar oude banden tussen Breukelen, Stichtse Vecht en Brooklyn, New York.
 
Historie:
In 1609 bereikte de ontdekkingsreiziger Hendry Hudson het oosten van Noord-Amerika, op zoek naar een alternatieve route naar Azië voor de schepen van de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC). Hij gaf het gebied dat grensde aan de rivier die hij opvoer -de latere Hudsonrivier- de naam ‘Nieuw Nederland’. Hier woonden van oudsher indianen, de Lenni Lenape, die een ander idee hadden over het eigendom van hun grond dan de Nederlanders die zich hier wilden vestigen. Na oprichting van de West-Indische Compagnie (WIC) in 1621 werden Hollanders gestimuleerd om hier agrarische – en handelsnederzettingen te stichten. Zij noemden deze naar de dorpen uit hun moederland. Hoofdstad van de kolonie werd Nieuw Amsterdam (nu: New York). Het tegenwoordige Brooklyn wordt gevormd door de nederzettingen Breuckelen, Nieuw Amersfoort (Flatland), Midwout (Flatbush), Boswijck (Bushwick) and Nieuw Utrecht (New Utrecht). Deze dorpen werden agrarische centra om de inwoners van Nieuw Amsterdam van voedsel te voorzien. Tot slaaf gemaakte Afrikanen, hier gebracht door schepen van de WIC, bewerkten het land.   
Vanuit deze regio werden goederen door de WIC naar de Republiek der Verenigde Nederlanden vervoerd, met name beverpelzen. Deze werden verwerkt tot vilt voor de hoedenindustrie en gebruikt voor bontmantels. Maar ook bomen en heesters werden overzees vervoerd en sloegen hier wonderwel aan. Met het vermogen dat Amsterdamse kooplieden verdienden door hun betrokkenheid bij de VOC en de WIC bouwden zij hun prachtige grachtenpanden en buitenplaatsen rondom de stad om de zomers in door te brengen. Veel daarvan stonden langs de Vecht.
Er waren ook relaties ‘de andere kant op’. De herkomst van Nederland is in Oost-Amerika overal aanwezig in huizen, gerechten, familienamen, straatnamen en -patronen en woorden. Andere belangrijke ‘erfenissen’ van de Nederlanders waren de vrije handel en religieuze tolerantie, belangrijke elementen in de ontwikkeling van het huidige New York. 
 
Op 21 mei 1646 kozen de ingezeten van de Hollandse nederzetting Breuckelen hun eerste schepenen: Jan Evertsen Bout en Huyck Artsen. Deze datum wordt als startpunt gezien van het ontstaan van het latere Brooklyn. Nu, 375 jaar later, wordt dit moment in 2021-2022 herdacht met onder meer de tentoonstelling in het RHC Vecht en Venen ‘Met een koffer vol naar Brooklyn’, een minidocumentaire en deze fietstocht.