Aux portes de Macerata, le quartier de Villa Ficana, datant du 19ème siècle, couvre environ un hectare.
Il s'agit d'un "micro-environnement populaire" constitué de rangées d'habitations en terre crue, construites vers 1850 et destinées aux ouvriers, appelés casanolanti.
Après avoir été reconnue comme un lieu d’intérêt général en tant que seul village des Marches encore existant en terre crue, la municipalité a promu la récupération de Villa Ficana, rendant à la communauté un atout historique et architectural d’une valeur touristique et muséale.
L'Ecomusée Villa Ficana souhaite conserver et valoriser les lieux, faire connaître les techniques de construction et l'histoire, mais aussi susciter la participation active des habitants.
Le matériau de construction des maisons est un mélange de terre, de paille hachée et d’eau, auxquels peuvent être ajoutés d’autres matériaux utiles pour contrôler la rétraction des matériaux au cours du séchage ou pour "corriger" la qualité de la terre. La paille, transformée en minuscules filaments, agit comme un tissage capable de donner stabilité et cohésion au mélange une fois séché.
Cette technique de construction millénaire présente, outre l'avantage d'un coût très faible, une valeur fonctionnelle grâce au contrôle de l'humidité interne et une bonne isolation thermique.
