FRAGON PETIT HOUX - Ruscus aculeatus L. (Fragon épineux, Fragon faux-houx).
FAMILLE : Asparagacées. Arbrisseau vivace de 30 à 100 cm, toujours vert. Europe Méridionale et Méditerranée. Très commun.
Il porte de très petites fleurs verdâtres. (de janvier à juin), puis des baies globuleuses d’environ 1,5cm de diamètre puis qui deviennent écarlates en fin d’année.
Il aime les bois secs et clairs. C’est une plante peu exigeante qui se contente de terrains pauvres. Il ne dépasse pas 700 à 800 m d’altitude, la plante craignant fortement le gel. Présent partout dans la région.
Il porte également des cladodes rigides et piquants qui ressemblent à des feuilles. Ces organes sont issus de la transformation des rameaux de ce petit arbrisseau. Le fragon est typique de tous nos sous-bois, des haies et lisières.
Il était connu pour des utilisations pratiques. Durant la dernière guerre, il était vendu roulé en boule et servant ainsi à récurer le matériel de cuisine allant au feu de cheminée, les pointes des cladodes servant de grattoir.
Il servait de hérisson pour ramoner. Il s'agissait de lier tête-bêche de nombreuses tiges par le milieu pour fabriquer ce « hérisson ».
Il servait à la fabrication de balais rustiques; il est à l'origine du terme populaire " gringonner ", synonyme de " balayer ".
Espèce protégée.
