Até ao século XVIII, os exércitos europeus careciam de um regulamento que normalizasse os tipos de canhão.
Por isso, havia uma enorme variedade deste tipo de armas e das suas munições, o que dificultava em muito o seu uso.
Em meados do século XVI, existiam cerca de 50 tipos diferentes de peças de artilharia, feitas principalmente de bronze.
A partir do século XVIII, os exércitos adotam ordenanças que limitam o calibre dos canhões a 24, 16, 12, 8 e 4 libras, morteiros de 12, 9 e 6 polegadas e canhões berço de 15 polegadas.
Um canhão de 24 polegadas tinha um alcance de cerca de 3.000m disparando projéteis a uma distância efetiva de um quilómetro.
As armas desta época eram de carga avançada, ou seja, eram carregadas pela boca introduzindo uma carga de pólvora e depois a bala.
A carga de pólvora comum para as armas de cerco era de um terço do peso da bala. Para abrir brechas nas paredes, essa carga foi aumentada para a metade.
Os projéteis eram de três tipos:
A bala chata ou esfera de ferro fundido;
Os tiros de estilhaços compostos por balas de mosquete dentro de sacos de lona ou em latas;
E as bombas e granadas, esferas ocas carregadas de pólvora e uma espoleta que os detonava.
