El Aeropuerto Internacional Piloto Civil Norberto Fernández es un aeropuerto que se encuentra ubicado a unos 8 km hacia el noroeste del centro de Río Gallegos, en la provincia de Santa Cruz.
El aeropuerto es base para las operaciones aéreas hacia la Antártida. También era escala obligada de los "Jumbos" de Aerolíneas Argentinas, que realizaban el vuelo transpolar desde Buenos Aires hacia Nueva Zelanda y Australia.
En este aeropuerto tiene sede la Sección de Aviación de Ejército del Ejército Argentino y la Base Aérea Militar Río Gallegos de la Fuerza Aérea Argentina.
Accesos
Su dirección es Ruta Nacional 3 km 8 y sus coordenadas son latitud 51° 36′ 42.2″ S y longitud 69° 18′ 22.8″ W
Infraestructura
El área total del predio es de 1,150 ha aproximadamente, de las cuales 270 pertenecen a la concesión. Su categoría OACI es 4E.
Pistas: 149,750 m²
Calles de Rodaje: 74,690 m²
Plataformas: 16,000 m²
Superficie Total Edificada: 4,472 m²
Terminal de Pasajeros: 2285 m² (organizado en un único nivel)
Hangares: 2,187 m²
Historia.
El Aeropuerto Internacional Piloto Civil Norberto Fernández comenzó a operar en 1964. Antes de esto, la aviación comercial operaba en la pista que poseía el Destacamento Aeronaval de Río Gallegos y con anterioridad, en el Aeroclub Río Gallegos.
La relación de la ciudad con la aviación comercial es de vieja data ya que era una de las escalas de la Aeroposta Argentina, la línea aérea que volaba con aviones y pilotos franceses, entre los que se encontraba el célebre autor de El Principito: Antoine de Saint-Exupéry.
La pista actual de concreto se inauguró en 1972, con la presencia del entonces Presidente Alejandro Agustín Lanusse y con la llegada del primer Caravelle de Aerolíneas Argentinas a la localidad. Con 3550 metros, es la pista más extensa de la República Argentina.
Incidentes y accidentes.
El 21 de marzo de 2014 a las 18:30, un Embraer 190 que operaba el vuelo 2862 de Austral Líneas Aéreas, tuvo un aterrizaje forzoso debido a un fallo en el tren de aterrizaje con problemas en los frenos en el Aeropuerto Norberto Fernández en Río Gallegos. El avión repleto de pasajeros estaba arribando desde el Aeroparque Jorge Newbery, en Buenos Aires. Esa misma noche arribaron a la ciudad mecánicos de Austral así como también los de la junta de accidentes para corroborar lo sucedido.
No hubo heridos, pero pudo haberse convertido en una tragedia. Debido a este inconveniente, se suspendió el vuelo de las 18:55, de regreso a Aeroparque. Aparentemente, todos los servicios de emergencias se desplegaron en el aeropuerto como nunca antes, según informaron fuentes de Aerolíneas Argentinas.
