الشارع المعمد

يمتد الشارع المعمد المركزي لمسافة 1.2 كيلومتر من معبد بل وحتى المعبد الجنائزي وهو المحور الرئيسي للمدينة الرومانية القديمة. ولم يكن الطريق ممهدا في خط مستقيم تام كما ذكرنا من قبل. وغطى القوس منحنى طفيفا في الشارع بالقرب من معبد بل وهناك منحنى آخر عند التترابيل.

تفاوت عرض الشارع ولكن عرضه كفى دائما للسماح لجمال قوافل التجارة بالمرور.
وقد موّل أغنياء تدمر بناء الطريق نظير السماح لهم بنصب التماثيل بطول الشارع وفي الكثير من الأحيان اختاروا تخليد أنفسهم بالتماثيل. وإلى جانب التماثيل توجد نقوش كثيرة بطول الأعمدة. معا تُقدم لنا التماثيل والنقوش معلومات قيمة عن عائلات تدمر الثرية والأشخاص ذوي النفوذ الذين عاشوا فيها.

يبدأ الشارع أو ينتهي بمبنيين دينيين وهما المعبد الجنائزي ومعبد بل. وكذلك كان للشارع وظيفة دينية فاُستخدم للمواكب إلى معبد بل وإلى المباني الدينية الأخرى المجاورة. ولو مشى أحد عبر القوس كان سيجد معبد نبو على اليسار ومعبد بعلشمين على الجانب الآخر من الشارع على اليمين.

ويقع التترابيل بعد ذلك وهو مبنى ضخم بُني عند تقاطع في الشارع المعمد. ومرت تجارة القوافل والمسافرون وسكان تدمر من خلال مداخله أو بواباته الأربعة. وكان للتترابيل وظيفة دينية بالإضافة لغرض عملي. فارتبط بالإله الروماني جانوس Janus الذي كان إله البوابات والمداخل. وكان الغرض العملي منه إخفاء منحنى طفيف آخر في الشارع تماما مثل القوس.

في أيام تجارة القوافل ازدهر التبادل التجاري بطول الشارع المعمد. مع نمو الأسواق التي على جانبي الطريق في كل من حجم وأهمية، بنيت محال ومنازل إضافية إلى جانب هذا الشارع المزدحم. وكانت أهمية هذا الشارع للحياة اليومية لسكان تدمر كبيرة بحيث أن بنيت المباني العامة قريبا من الشارع، مثل المسرح الروماني ومجلس الشيوخ والآغورا وحمامات ديوقليسيان.