Les charbonnages de Mariemont.
La houille affleurant en surface à de nombreux endroits de l’entité de Morlanwelz, son extraction remonte au Moyen Âge. Des fosses plus importantes sont creusées dans la seconde moitié du 18ème siècle, sur ordre du gouverneur général Charles de Lorraine. Mais c’est véritablement avec l’arrivée des Warocqué que l’extraction est mécanisée à grande échelle. Non seulement des machines à vapeur remplacent rapidement les anciens manèges à chevaux, mais plusieurs innovations techniques vont considérablement accroître le rendement des charbonnages
À hauteur du passage à niveau se trouvait jusqu’en 1976 la gare de Mariemont, située sur l’actuelle dorsale wallonne, et, derrière elle, le charbonnage Saint-Arthur, dont il ne reste rien. Il devait son nom à Arthur Warocqué, petit-fils de Nicolas Warocqué. Son creusement commença dès 1854 pour atteindre, à sa fermeture en 1960, la profondeur de 1057 mètres.
Si le charbonnage Saint-Arthur était relié dès 1863 au tronçon ferroviaire Baume-Marchienne, il était également le point de départ d’un vaste réseau de traînage mécanique, construit entre 1872 et 1874 à l’initiative d’Arthur Warocqué. Ce système de chaînes flottantes pour déplacer les wagonnets était le premier installé sur le continent européen. Une fois remplies et remontées en surface, les berlines étaient accrochées et hâlées, depuis toutes les fosses de Mariemont, en direction du triage-lavoir central de Sainte-Henriette.
Une autre innovation est due au fils de Nicolas, Abel Warocqué. En 1844, il met au point la warocquère, un ascenseur mû par la vapeur et destiné à descendre et remonter plus rapidement les mineurs dans les puits. Son concepteur sera gratifié de la Légion d’honneur et la warocquère sera primée de la médaille d’or à l’Exposition universelle de Paris en 1855. C’est la fosse Saint-Nicolas, ainsi nommée en hommage au patriarche des Warocqué, qui est la première à accueillir la machine. Dans son sillage, d’autres warocquères seront placées dans les charbonnages, notamment à la fosse Saint-Arthur et sur le site du Creuzot en France.
Traversez la rue sans franchir le passage à niveau pour arriver devant le pavillon touristique de Morlanwelz. [Heures d’ouverture : du lundi au vendredi de 13h à 17h (mercredi jusque 18h) – samedi de 9h à 12h30 et de 13h30 à 17h – fermé le dimanche et les jours fériés]
Dépassez la friterie « Les Marronniers » par la droite, en empruntant le chemin qui descend pendant environ 450 mètres. En bas de ce chemin, vous arrivez à hauteur du viaduc Saint-Pierre.
