Aflat lângă Catedrala din Ravenna, BAPTISTERUL NEONIAN (sau BAPTISTERUL ORTODOX) este unul dintre cele mai vechi monumente creștine timpurii din Ravenna, monument al Patrimoniului Mondial UNESCO din 1996. Baptisteriul datează probabil de la începutul secolului al V-lea și a fost construit la ordinul episcopului Ursus, când Ravenna a devenit capitala Imperiului Roman de Apus.
La doar câteva decenii după construirea sa, episcopul Neon (450 – 475 d.Hr.) a ordonat o serie de lucrări de restaurare, inclusiv cupola și decorațiunile interioare pe care le putem admira și astăzi.
Spre deosebire de alte baptisterii din secolele al IV-lea și al V-lea, atât în lumea antică occidentală, cât și în cea răsăriteană (Antiohia, Constantinopol, Efes, Trier, Milano, Aquileia și Roma), această clădire este cea mai bine păstrată, atât din punct de vedere arhitectural, cât și din punct de vedere arhitectural. din punct de vedere ornamental. În afară de o coborâre de 3 metri a solului din cauza fenomenului de tasare, care a afectat și mai multe clădiri din oraș, baptisteriul și-a păstrat aproape în întregime aspectul inițial. Are un plan octogonal și pereți de cărămidă goală, care sunt alternativ drepti și absidați, cu ferestre cu arc rotund în vârf și uși subterane. În interior, două ordine de arcade se desfășoară de-a lungul pereților, iar o decorație triplă înfrumusețează camera – marmură în partea inferioară, stucaturi în mijloc și mozaicuri cu o clară influență greco-romană în partea superioară.
La fel ca și în Mausoleul lui Galla Placidia, decorul este strălucitor și bogat, aproape încurajând trecerea de la umbră la lumină, amintind metaforic de ritualul botezului.
DECORAȚIA DOMULUI
Ca de obicei, iconografia domului este de a observa într-o direcție ascensională, dinspre exterior spre centru, cu cea mai înaltă realizare în clypeus. Cea mai exterioară bandă este împărțită în opt părți, în fiecare dintre acestea alternând motive naturale, cum ar fi plante și flori, tronuri goale care amintesc de ziua Judecății Universale și altare pe care stă o Evanghelie.
În fâșia din mijloc, pe un spate albastru, se evidențiază cei doisprezece apostoli îmbrăcați în tunici și mantii și împărțiți în două grupuri, unul în frunte cu Sfântul Pavel și unul în frunte cu Sfântul Petru. Mergând hieratic, legănându-se, merg în cerc, purtând în mâini —voalate în semn de închinare— o mânie de laur, simbolul triumfului.
În cele din urmă, în centrul cupolei domină un mare medalion înfățișând pe Hristos scufundat până la glezne în apele cristaline ale Iordanului, alături de Ioan Botezătorul: este cel mai vechi martor al unui mozaic înfățișând botezul lui Hristos în interiorul unui monument.
În mijlocul clădirii, un bazin octogonal din marmură grecească și porfir reconstruit în secolul al VI-lea mai păstrează câteva fragmente originale din secolul al V-lea.
