Il était une fois…
...un magnifique donjon féodal. En 1208, celui-ci se dressait, fier et solitaire, tout en haut de la plaine bellegardaise. C'est qu'en ce temps-là les brigands et autres chenapans étaient nombreux ! Il fallait protéger les habitants d'Arles et de Nîmes. Le Castrum Bellae-Gardae fut alors construit à égale distance entre les deux communes. Les bandits n'avaient plus qu'à bien se tenir.
Il était haut, il était beau, ce grand donjon rectangulaire ! Installée à 56 m de haut pour voir venir de loin les dangers qui menaçaient, la tour faisait partie d'un grand espace entièrement fortifié. Et c'est de ces hauteurs que les hommes de la garde veillaient sur les lieux.
Et pourtant, et pourtant…
Écoutez ! Vous entendez la bataille qui fait rage ? C'est Simon de Montfort qui vient assiéger le lieu ! Il a décidé d'installer ici sa base pour partir à l'assaut du château de Beaucaire ! Nous sommes en 1216, et les hommes de Bellegarde n'ont aucune chance contre l'envahisseur…
Et là, le 8 juin 1570 ! Un maréchal et un vicomte reprennent la tour aux huguenots et brûlent les occupants du donjon. Le vicomte s'appelle de Joyeuse. Comme quoi certains portent bien mal leur nom !
Le temps passe et l'histoire s'apaise. Les murs se transforment en ruines, les herbes folles sont désormais les seules envahisseuses. Un jour, fin du 19ème siècle, on installe au sommet du donjon une belle Madone. Depuis ce jour, c'est elle qui donne à l'endroit son nom. La vue panoramique s'étend désormais sur une plaine en paix.
De Bellegarde à Jonquières-Saint-Vincent
Allez, en route vers notre dernière étape ! Reprenez le même itinéraire. Après la descente, au rond-point continuez tout droit. Au rond-point suivant, suivez la direction de Jonquières-Saint-Vincent par la D163 sur 10 km. En chemin, vous croiserez la Via Domitia, la plus ancienne voie romaine construite hors de Rome, en l’an 120 avant J-C.
Passé le panneau Jonquières, prenez la 2ème à gauche, rue des Moulins, en direction de Beaucaire. Après quelques mètres, prenez la première à gauche. Vous êtes arrivés.
