Craignant pour sa sécurité, Ben Barka se réfugie de janvier 1960 à 1962 à Paris. De retour au Maroc, il échappe à un attentat. En 1963, accusé de "complot" contre le roi, il s'exile définitivement.
Le 29 octobre 1965, Mehdi Ben Barka se rend à un rendez-vous à la brasserie Lipp. Il doit y retrouver le réalisateur Georges Franju. Les deux hommes préparent un film à projeter lors de l'inauguration de la Conférence anti-impérialiste Tricontinentale de La Havane (janvier 1966).
Quelques mètres avant la brasserie, Ben Barka est interpellé par deux policiers français. Il monte dans leur voiture et disparaît.
L'enlèvement et l'assassinat présumé de Ben Barka, organisés par les services secrets marocains et français, deviennent une "Affaire", alors que la campagne présidentielle bat son plein en France.
Le 21 février 1966, De Gaulle, réélu en décembre, dédouane la police française et n'évite pas la désinvolture lors de sa réponse à la presse (vidéo).
