Cea mai importantă biserică din Genova este catedrala San Lorenzo. În jurul catedralei genoveze și a reprezentărilor de pe fațadă circulă povești curioase și legende fascinante.
Reconstruita in stil romanic in secolul al XII-lea, gazduieste inca de pe vremea cruciadelor cenusa Sfantului Ioan Botezatorul (San Giovanni Battista), patronul orasului Genova. Edificiu in alb si negru, sta intre doua turnuri si are trei usi bogat decorate in stil gotic. In partile laterale ale edificiului se afla doi lei de piatra si o statuie a lui San Giovanni.
Construită în jurul anului 1098 pe o bazilică anterioară din secolele V-VI și mărită de-a lungul secolelor în forme solemne și prețioase, catedrala San Lorenzo Martire deține cenușa patronului orașului, San Giovanni Battista, care a sosit la Genova la sfârşitul primei cruciade.
Bazilica San Lorenzo a devenit catedrală începând din secolul al IX-lea, înlocuind bazilica celor Doisprezece Apostoli, dedicată în secolul al VI-lea lui San Siro, episcop de Genova, care la acea vreme se afla în afara nucleului antic al orașului.
Datorită transferului catedralei și construcției zidurilor, zona San Lorenzo a devenit inima orașului în creștere și schimbare: într-un oraș fără piețe, curtea bisericii San Lorenzo a oferit de-a lungul Evului Mediu o etapă fundamentală pentru viața politică si civila.
Papa Gelasius I a sfințit-o ca si catedrală în 1118 și a început reconstrucția ei sub forma unei biserici romanice, cu fonduri din impozitele municipale și întreprinderi militare precum cruciadele. Din 1133 biserica a obţinut rangul de arhiepiscopie. După incendiul din 1296, clădirea a fost parțial restaurată și parțial reconstruită în formele arhitecturii gotice: între 1307 și 1312 a fost finalizată fațada maiestuoasă cu benzi alb-negru, fațada opusă a fost pictată cu fresce și colonadele interioare cu capiteluri noi și adăugarea de galerii false; așa cum se întâmplă adesea la Genova, se păstrează structurile romanice în stare bună.
Între secolele al XIV-lea și al XV-lea, catedrala s-a îmbogățit cu noi altare și capele, inclusiv splendida capelă care adăpostește cenușa Sfântului Ioan Botezătorul, o adevărată capodoperă a artei secolului al XV-lea, situata în culoarul stâng. În 1455, pe turnul de nord-est, pe fațadă, a fost construită mica logie, la care s-a adăugat cea opusă în 1522, în formele tipice ale arhitecturii manieriste.
La mijlocul secolului al XVI-lea, din ordinul magistraților orașului, arhitectul perugian Galeazzo Alessi a reproiectat întreaga clădire, reușind însă să fie reconstruite doar acoperișul navelor, podeaua, cupola și zona absidei. Dar pentru a vedea lucrarea din catedrală finalizată în sfârșit, va fi necesar să așteptăm secolul al XVII-lea, cu stucaturi aurite în absidă și frescele manieriste târzii din „Poveștile lui San Lorenzo” de Lazzaro Tavarone.
O restaurare de la sfârșitul secolului al XIX-lea a îmbunătățit părțile medievale care caracterizează aspectul actual al catedralei.
O curiozitate: ca amintire nepieritoare împotriva ororilor războiului, în interiorul catedralei, în culoarul din dreapta, se află o copie exactă a unui dispozitiv neexplodat. Grenada a fost trasă în 1941 de flota britanică în timpul unuia dintre cele mai grave atacuri împotriva Genovai din timpul celui de-al Doilea Război Mondial.
Pentru a vă finaliza vizita la catedrală, vă sfătuiesc să nu treceți cu vederea Muzeul Comorilor, care poate fi accesat din interiorul catedralei și Muzeul Eparhial din apropiere. Museo del Tesoro este situat în subsolul Catedralei și deține relicve prețioase ale căror povești au trecut în legendă: Sacro Catino, o relicvă a Cinei cea de Taină, placa pe care a fost ținut capul lui Ioan Botezatorul, Croce degli Zaccaria.
