Regardez sur notre droite tous ces jeunes chênes verts. Leur nom latin est Quercus ilex, et c’est l'arbre caractéristique de l'ile de ré. Il a des feuilles persistantes toute l’année qui ont un faux air de houx. Vous en trouverez beaucoup ici en forêt, le long des chemins ou en bord de cote. Arrêtez-vous quelques instants pour observer la forme étonnante de ces arbres, sculptés par le vent et les embruns !
Il y a même la Rue des Vieux Chênes à Rivedoux. Vous pourrez y découvrir un très beau chêne vert séculaire, de toute évidence l'un des plus vieux de l'ile. Son tronc se divise en deux fûts d’une circonférence totale de 5m, pour une hauteur de 12m.
Dans le coin les locaux disent que "De mémoire d’anciens, il a toujours été là, et que leurs grands-pères grimpaient déjà dedans."
D'ailleurs un bois de chênes verts aurait-il pu inspirer Pierre Loti ? Pierre Loti qui était comme tout un chacun sait, écrivain et officier de marine, né en 1850 tout prêt à Rochefort. Ecoutez donc son Plaidoyer pour la Forêt de la Roche Courbon :
"
Naguère encore notre littoral du Sud-Ouest depuis la Vendée jusqu’à la Gironde, y compris les îles de Ré et d’Oléron, s’ornait des plus belles et des plus rares forêts, forêts de chênes verts, que l’on ne trouvait que là, dans notre région attiédie par les souffles de l’Océan, forêts particulièrement précieuses parce qu’elles étaient sans âge et qu’il faudrait non pas des siècles mais des millénaires pour en recréer de pareilles, le chêne vert étant, de tous les arbres de nos climats, celui qui se développe avec la plus calme lenteur.
Et le charme si singulièrement souverain de ces bois, c’est l’espace, les paysages libres partout. Entre les touffes majestueuses des feuillages vert-bronze atténués de grisailles, on circule aisément sur de très fins tapis, et cela donne l’impression de bois sacrés, de parc élyséen. Séjour pour le suprême calme, dans l’enveloppement des vieux arbres et des vieux temps…
"
