Eccovi di fronte la Chiesa di San Giovanni Battista.
Il culto di San Giovanni ad Avola è molto antico: prima la chiesa era collocata in collina dove fu distrutta dal terremoto del 1693, poi venne costruita nel 1700 in quella che oggi si chiama Piazza Trieste.
La struttura presenta una planimetria geometrica esagonale e la sua facciata, come potete subito osservare, è solo stata parzialmente costruita: è completo, infatti, solo il primo ordine, in cui delle belle coppie di lesene decorate da capitelli corinzi sono sormontate da un fregio liscio e ornato con sculture a bassorilievo. Proprio questa sua incompletezza la fa apparire come monca!
La Chiesa fu poi ceduta ai Frati Gesuiti, i quali la adibirono a scuola di grammatica.
Dovete sapere che qui, dal 1744, anno in cui fu benedetta, si conservano una preziosa reliquia, l’osso della nuca di San Corrado, la statua di San Giovanni ed altre statue salvatesi dal sisma.
Entrando in chiesa, ne potrete ammirare la scansione in tre navate divise da pilastri corinzi e i bei decori e stucchi neoclassici in cui spiccano i colori bianco-azzurro. Di grande impatto visivo vi apparirà certamente il vistoso altare maggiore, anch'esso in stile neoclassico, in cui potrete ammirare un'importante pala ottocentesca raffigurante il Battesimo di Gesù nel Giordano.
Alzando invece lo sguardo, ecco la volta affrescata della navata centrale: qui il pittore Gregorio Scalia ha voluto raffigurare delle scene della vita del Battista.
Vi invitiamo poi ad ammirare anche le numerose cappelle che si succedono lungo le navate laterali e che sono dedicate al culto di San Corrado, protettore di Avola insieme a Santa Venera, nonché una statua lignea e una serie di 5 dipinti su tela rappresentanti le storie di San Corrado.
Di particolare pregio è infine l'organo costruito nel 1866, in stile neogotico, che si affaccia sulla navata centrale.
Testo e voce di Graziamaria Gambuzza
