Ken jij de legende van Fiere Margriet of Margaretha van Leuven? In de 13de eeuw woonde ze als hulp in bij de Leuvenaar Amandus en zijn vrouw in de Sint-Jorisherberg. Een roversbende, vermomd als pelgrims, viel op een nacht de herberg binnen. Ze namen de 18-jarige Margriet mee, vermoordden haar na een hevige strijd en gooiden haar in de Dijle buiten de stad. In plaats van te zinken, bleef haar lichaam drijven en dreef ze terug naar de stad, wonderbaarlijk tegen de stroom in.
Vanaf de middeleeuwen leefden en werkten in deze wijk heel wat slachters en beenhouwers. Het water was in die tijd een handige afvoer voor slachtafval. En waar jij nu staat, op de Dijleterrassen, stond er tot in 1908 een openbaar slachthuis, met aan de ingang de Moutmolen. Wanneer de hygiënewetten verstrengden, braken ze de woningen op de oevers en het slachthuis af. De Dijle werd weer wat rechter gelegd en er verscheen langs het water een boulevard om te flaneren. En dat doe je er nu nog altijd.
In de lente en de zomer zijn de Dijleterrassen populaire ontmoetingsplekken. Bij hoogwater komt het water tot op de terrassen om de Leuvenaars te herinneren aan de Dijle als wilde rivier.
Wist je dat de Vlaamse Milieumaatschappij elk jaar een grote schoonmaak in de Leuvense Dijle houdt? Raad eens hoeveel kilogram vuil ze verzamelen. Zo’n 180 kilogram! Ook de Dijlejutters van de Leuvense kajakclub houden regelmatig een clean up. Voor hen staat de Dijle niet alleen voor sport, ook voor natuur, ontmoeting en de geschiedenis van de stad. Maar het is wreed wat ze allemaal in het water vinden. Fietsen, hekken, verkeersborden, plasticafval: je kunt het zo gek niet bedenken. Allemaal zwerfvuil dat door de mens in de natuur komt. Wat ze eruithalen is maar een fractie van de hoeveelheid afval die van de Dijle via de Schelde naar de Noordzee stroomt.
Ga een stukje terug op de Lei en houd rechts aan. Groenendonk brengt je naar het oudste centrum van Leuven: de Vismarkt.
Vond je dit een leuk verhaal? Het is ook deel van een audiotour voor kinderen, zeker een ideetje voor een andere keer: https://leuven.be/verhaaljagers
Ontdek hier ook één van de vele waterdagconcerten langsheen het parcours op 20 maart in het verlengde van Leuven Jazz! https://www.leuvenjazz.be/waterdagconcerten
