La gare centrale d’Amsterdam, c’est un peu le gouda des nœuds ferroviaires : affinée, robuste, et pleine de saveur historique. Inaugurée en 1889, elle voit passer aujourd’hui des trains là où, autrefois, voguaient des navires.
Car oui, à l’emplacement même de la gare s’étendait autrefois la baie de l’IJ. Des bateaux de commerce y accostaient, chargés d’épices, de tulipes et bien sûr, de meules de fromage. Pour ériger la gare, les ingénieurs ont asséché une partie de la baie et enfoncé neuf mille pieux en bois dans le sol – sans cela, le bâtiment se serait enfoncé comme un fromage trop mou.
Mais le choix de l’emplacement ne s’est pas fait sans débat. Les Amstellodamois râlaient : la gare bloquait la vue emblématique sur le centre-ville. Avant, quand on arrivait par bateau, on découvrait en premier le Palais Royal sur la place du Dam, les clochers de l’église Saint-Nicolas et les façades historiques. Aujourd’hui, c’est une forteresse de briques, flanquée de tours et d’une horloge, qui vous accueille. On dit que le roi Guillaume III n’en était pas ravi. Mais le progrès ferroviaire a eu raison de la carte postale.
