Mistrz, wieszcz, historyk - Jan Matejko
W centralnym punkcie drogi widzisz grobowiec Jana Matejki - mistrza pędzla, wielkiego - mimo niskiego wzrostu - polskiego malarza, przez niektórych uznawanego za jednego z wieszczów narodowych. Był najznamienitszym reprezentantem polskiego historyzmu, a swoimi olbrzymimi obrazami kształtował i rozbudzał patriotyczne uczucia w sercach polaków stojących na progu odzyskania niepodległości. Uświadamiał rodakom siłę dziedzictwa narodowego, a jego przedstawienia polskich królów i bohaterów towarzyszom nam po dzień dzisiejszy. Co ciekawe, Matejko należał do niewielkiej grupy artystów, którzy docenieni zostali jeszcze za swojego życia - w 1878 roku prezydent Krakowa Mikołaj Zyblikiewicz wręczył mu berło, mające być symbolem jego duchowej władzy nad Polakami.
Wczesne życie
Jan Matejko urodził się w 1838 roku. Ojciec artysty był czeskim emigrantem, natomiast jego matka wywodziła się ze spolonizowanej rodziny niemieckiej. W mieszczącym się na ulicy Floriańskiej domu Matejków, mimo rozbieżności kulturowych rodziców panowała polska, patriotyczna atmosfera. Miłość Jana do historii pobudził w szczególności jego starszy brat Franciszek - docent nauk pomocniczych historii i pracownik Biblioteki Jagiellońskiej. To właśnie on pchnął Jana w kierunku malarstwa - mimo, że odebrał on staranne wykształcenie muzyczne.
Studia
Jan Matejko rozpoczął studia w Szkole Sztuk Pięknych w 1852 roku. Następnie studiował w Monachium, a przez pewien czas również w Wiedniu. Już w wieku 27 lat zdobył na dorocznym salonie paryskim złoty medal za Kazanie Skargi, które zapewniło mu międzynarodową sławę. Rok później Matejko otrzymał kolejny złoty medal za Rejtana na sejmie warszawskim 1773 roku. na Wystawie Powszechnej w Paryżu. Ciekawostką jest fakt, że miłośnikiem tego obrazu był sam cesarz Franciszek Józef, który osobiście odwiedził Matejkę w jego krakowskiej pracowni.
Odnowa Krakowa
Mistrz Matejko spędził sporą część swojego życia odnawiając krakowskie zabytki. To między innymi dzięki niemu możemy dzisiaj w pełnej krasie podziwiać zabytki takie jak ołtarz Wita Stwosza, polichromie w Kościele Mariackim czy Sukiennice. Jeszcze w czasie studiów wydał on album pt. "Ubiory w Polsce 1200-1795", który precyzyjnie oddawał stroje noszone przez wcześniejsze pokolenia polaków.
Dzisiaj
Jan Matejko zmarł w 1893 roku, jednak jego legenda trwa do dzisiaj. Po śmierci przyjaciele malarza utworzyli towarzystwo jego imienia, wykupili kamienicę w której się urodził, a w 1895 roku utworzyli w niej pierwsze na ziemiach polskich muzeum biograficzne, które możemy odwiedzić po dziś dzień. Ogromne obrazy malarza możemy dziś podziwiać między innymi w Galerii Sztuki Polskiej XIX wieku w Sukiennicach, a Krakowska Akademia Sztuk Pięknych obrała go za swojego patrona. Niewątpliwie, mistrz Matejko wybudował więc "pomnik trwalszy, niż ze spiżu."