Place Saint-Géry 1, 1000 Bruxelles
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Les Halles Saint-Géry sont un ancien marché couvert. Centre d’expositions et de manifestations basé en plein cœur du pentagone, monument classé, les Halles incarnent l’un des symboles majeurs de la Région. L’institution qui l’anime a pour mission de valoriser les traits de démarcation du cadre de vie bruxellois et de son identité urbaine. Il contribue à la connaissance des patrimoines matériels et immatériels, à la valorisation tout autant des bien matériels conservés, qu’aux significations que les individus leurs attachent et à ce qu’elles représentent.
À l'origine : l'île Saint-Géry
C’est à cet endroit que se trouvait la plus grande île formée par la Senne, l’île Saint-Géry nommée en souvenir de saint Géry, évêque de Cambrai qui y aurait bâti une chapelle vers l’an 580. La chapelle, devenue église Saint-Géry, accueille au xe siècle les reliques de sainte Gudule morte deux siècles plus tôt, elles seront plus tard transférées dans l’ancienne église Saint-Michel qui deviendra la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule.
C’est là également que la tradition situe l’emplacement du premier castrum des ducs de Lotharingie qui marque au xe siècle la naissance de la ville de Bruxelles mais dont aucun vestige n'a été retrouvé.
18e siècle, place publique
À la fin du 18e siècle, sous le régime révolutionnaire français, l’église gothique de la fin du Moyen Âge qui avait remplacé l'église primitive est rasée. À son emplacement, la ville met une place publique au centre de laquelle est installée sa fontaine récupérée de la cour de l’abbaye de Grimbergen.
La fontaine
La superbe fontaine-obélisque qui trône au sein des Halles Saint-Géry provient en fait de l'abbaye des Prémontrés à Grimbergen où elle fut prélevée par un entrepreneur chargé de réaliser la place, jadis surnommée place de la fontaine et aujourd'hui devenue Place Saint-Géry. Cette fontaine monumentale avait été érigée en 1767 sur ordre de l'abbé Jean-Baptiste Sophie et coûta mille cinq cents florins.
La fontaine, de plus de 10m de haut, se compose d'un socle surmonté d'un obélisque pyramidal. Sur deux faces latérales de la base, deux lions en bronze déversaient de l'eau dans des bassins. Les quatre faces du socle sont ornées de rocailles Louis XV. L'obélisque repose sur quatre pieds. Ses faces moulurées convergent au sommet vers une étoile dorée à huit branches.
19e siècle, marché couvert
Le lieu est utilisé comme place de marché tout au long du siècle suivant ; il est finalement décidé d’y construire un marché couvert. Œuvre de l’architecte Adolphe Vanderheggen, le bâtiment est inauguré en 1882. Le bâtiment de style néorenaissance flamande est un remarquable exemple architectural de la conception de halles. L’intérieur, qui inclut l’ancienne fontaine, comportait quatre rangées de doubles étals de pierre bleue. La structure de l’édifice est métallique.
Le marché Saint-Géry prospère ensuite jusqu’au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Délaissé ensuite par les commerçants, il est finalement fermé en 1977. Le quartier pourtant proche du centre-ville périclite, de nombreuses maisons sont à l’abandon.
Malgré un classement du bâtiment en 1987 et plusieurs tentatives de réaffectation commerciales ou culturelles sans lendemain, il faut plus de vingt ans pour que les halles bénéficient d’une réhabilitation définitive.
Depuis 1999, les Halles Saint-Géry (HSG) sont une Agora emblématique dédiée à ce qui a fait et continue de singulariser la Région de Bruxelles-Capitale. Centre d’expositions et de manifestations basé en plein cœur du pentagone - monument classé - les Halles incarnent l’un des symboles majeurs de la Région.
Sources:
https://fr.wikipedia.org/wiki/Halles_Saint-G%C3%A9ry
http://www.lemuseedeleauetdelafontaine.be/fontaines-de-belgique/rechercher-une-fontaine/bruxelles/bruxelles-fontaine-saint-g%C3%A9ry.aspx