Hôtel Max Von Der Becke
Julius Bernhard von der Becke (1825-1895) trekt in het midden van de negentiende eeuw van Westfalen naar Antwerpen en vergroot zijn fortuin in de scheepvaart. Zijn jongste zoon Maximilian Alfred von der Becke (1866-1937) zet de activiteiten verder. Hij is het die in 1912 opdracht geeft tot de bouw van dit indrukwekkende woonhuis. Architect Jean-Laurent Hasse hanteert een veelvoud aan stijlen in zijn ontwerp. De gevel met zijn pracht en praal getuigt van een Louis-XVI inslag. De mansardekamers voor het dienstpersoneel zijn neogotisch, terwijl de woonvertrekken aan de achterzijde als neorenaissance gelden. Het huis telt meer dan twintig vertrekken, waaronder vier salons, twee galazalen, zes badkamers en een kapel. Achter de woning ligt een diepe tuin.
Familie von der Becke
De familie von der Becke maakt fortuin in de trans-Atlantische handel. In 1873 richt Julius von der Becke samen met zijn schoonbroer de “Société Anonyme de Navigation Belgo-Américaine” op. Aanvankelijk concentreren ze zich op petroleum, nadien op droge cargo en met de toename van de migratiestromen ook op reizigersvervoer. De befaamde lijndienst Red Star Line wordt uitgebaat door het vennootschap van von der Becke en Marsily. Zoon Max, die deze handelsactiviteiten later verderzet, trouwt met Hélène Osterrieth, dochter van een andere steenrijke Duitse familie. Volgens sommigen zouden de sierlijke monogrammen A en E op de gevel van het woonhuis verwijzen naar de namen van het echtpaar: Maximilian Alfred en Hélène Emma, maar dat is weinig waarschijnlijk…
Goede buren
De von der Beckes vertoeven in goed gezelschap: veel van hun buren zijn eveneens vooraanstaande leden van de Duitse gemeenschap. Ze worden aangetrokken door de mooie percelen die in de negentiende eeuw, in tegenstelling tot vandaag, nog niet zijn volgebouwd en dus ruimte bieden voor losstaande woningen met uitgestrekte tuinen. Het huis op nr. 22 was in het bezit van de familie Fuhrmann, een Berlijnse familie die zich toelegde op de wolhandel. Het huis wordt tijdens de Tweede Wereldoorlog opgeëist door de bezetter en dient als hoofdkwartier voor de SIPO-SD. Een van de prachtige panden van de familie Kreglinger, die sinds 1797 in Antwerpen gevestigd is, is te bezichtigen op nr. 16 van deze straat. Een ander wordt vernield door een V-bom.
Afbeeldingen
1. Hôtel Max von der Becke kreeg in 2011 de status van beschermd monument. Na lange jaren van leegstand en het bezoek van krakers werd het gebouw in 2018 voor een 2,5 miljoen verkocht. (© dasKULTURforum Antwerpen)
2. Let op de 'medaillons' met de letters A en E aan weerszijden van het balkon. (© dasKULTURforum Antwerpen)
3. Door de goede band tussen de familie von der Becke en het Belgische Koningshuis wordt wel eens gesuggereerd dat de initialen naar het toenmalige Belgische vorstenpaar Albert en Elisabeth verwijzen. (© Retroscoop, foto: Benoit Vanhees)
4. Een blik in de hal van het indrukwekkende gebouw (2018). (© Wim Hendrix)
5. Veel vooraanstaande families van de Duitse kolonie spraken Frans.
Enkele huizen voorbij Hôtel Von der Becke, op nummer 18, staat een ander woonhuis dat gebouwd werd door een Duitse familie: Hôtel Kreglinger-Walther.
