De nos jours, dans la ville de Montauban on compte plus de 80 hôtels particuliers qui datent pour la plupart du 17eme siècle. Beaucoup de ces hôtels ont été commandés par ce qu’on appelle la noblesse de robe. Ce sont tout simplement des nobles occupants des fonctions de jugement judiciaire ou fiscal. En effet , cette classe est venue s’installer à Montauban car au 17ème siècle cette ville était la capitale régionale, représentante du pouvoir royal. Elle abritait aussi la cour des aides qui jugeait les affaires financières. Cependant, négociants ou riches commerçants font aussi construire leurs hôtels particuliers dans la ville.
Mais un hôtel particulier concrètement qu’est-ce que c’est ? Architecturalement , c’est un type de logement français que l’on retrouve aussi en Suisse ou en Belgique. C’est donc une grande maison à étage connue pour accueillir une seule famille. Elles se situent exclusivement en ville et sont généralement agrémentées d’une cour intérieure et/ou d’un jardin. Leur superficie est variable mais elles peuvent s’étendre sur plusieurs centaines de mètre carrés. Ces habitations ont un but précis car ont généralement été construites de manière à ce que la richesse de leurs habitants soit visible ce qui reflète aussi la puissance de la ville sous l’Ancien Régime. Avant de parler d'un hôtel précis, je souhaitais vous expliquer le terme d’hôtel . En effet , au Moyen-Âge le terme « hôtel » était utilisé pour faire référence aux édifices public comme l’hôtel de ville par exemple. Ce mot s’est par la suite affaibli pour désigner les édifices accueillant les voyageurs. Ce n’est donc qu’au début du 19ème siècle que le terme « hôtel particulier » a vu le jour au lendemain du boom touristique permettant alors de les différencier des simples hôtels .
Par exemple on pourrait s’intéresser à un des hôtels particuliers les plus célèbres de la ville de Montauban , l’hôtel Lefranc Pompignan. En effet, une des raisons pour laquelle cet hôtel est connu est certainement le lien familial qui existait entre Pompignan et Olympes de Gouges la célèbre Révolutionnaire , c’était en effet son parrain. Il était poète , fondateur de l’Académie de Montauban , membre de l’académie française et enfin président de la cour des aides de Montauban précédemment évoqué. Cet hôtel a été construit à la fin du XVIII siècle et comprend une cour à l’entrée et un jardin lui situé derrière la bâtisse. Comme je l'ai dit précédemment, une des fonctions de ces hôtels est de refléter la richesse et la puissance de son propriétaire. Ici , on a donc une entrée en arc plein cintre dont le fronton est décoré certainement par les armoiries, les symboles de la famille de la famille Pompignan. On retrouve aussi un peu plus bas en guise d’agrafe de l’arc, la sculpture. Il fut ensuite vendu à Armand Cambon peintre et premier conservateur du Musée Ingres.