België is een land waar bier tot kunst is verheven, en Brugge neemt een speciale plaats in binnen deze cultuur. In de middeleeuwen waren er hier meer dan 30 brouwerijen, die een belangrijke rol speelden in het leven van de stadsbewoners. Bier was niet zomaar een drank, maar een noodzaak. Het water uit de grachten was vaak onveilig om te drinken, terwijl bier, dankzij het brouwproces, schoon en voedzaam werd.
Huisbrouwerij De Halve Maan is een van de oudste brouwerijen in Brugge die haar tradities tot op de dag van vandaag heeft bewaard. Ze is gemakkelijk te vinden op een klein plein, via een gewelfde doorgang naar de binnenplaats van het gebouw, met links een bas-reliëf van een gouden halve maan. Opgericht in 1856, blijft het een familiebedrijf, nu al zes generaties lang. Hier brouwen ze het legendarische bier Brugse Zot, dat een symbool van de stad is geworden.
De naam Brugse Zot komt van een oude legende. Tijdens de heerschappij van keizer Maximiliaan van Oostenrijk organiseerden de Bruggelingen, bekend om hun liefde voor feesten, een groot festijn met een optocht en dans. Toen de stadsbewoners de keizer vroegen om toestemming om een huis voor geesteszieken te bouwen, lachte hij en zei: "Sluit de poorten van de stad, en heel Brugge wordt een gekkenhuis!" Sindsdien worden Bruggelingen gekscherend "zotten" genoemd.
Interessant genoeg eert brouwerij De Halve Maan niet alleen tradities, maar omarmt ze ook innovatie. In 2016 bouwde de brouwerij een unieke bierpijpleiding van meer dan 3 kilometer lang, die de brouwerij in het stadscentrum verbindt met de bottelarij buiten de stad. Dit helpt het aantal vrachtwagens in het historische centrum te verminderen, waardoor het milieu wordt beschermd zonder concessies te doen aan de kwaliteit van de productie.
Huisbrouwerij De Halve Maan is open voor bezoekers en biedt rondleidingen aan, inclusief de Beer Experience. Hier kun je de geheimen van het Belgisch bierbrouwen ontdekken, oude apparatuur en moderne processen bekijken en genieten van een panoramisch uitzicht over Brugge vanaf het dakterras.
Na de rondleiding kun je neerstrijken in het restaurant van de brouwerij, waar je traditionele Vlaamse gerechten kunt proeven die perfect samengaan met het iconische Brugse Zot-bier. Het is een geweldige plek om je onder te dompelen in de sfeer van Brugge en letterlijk de essentie van de stad te proeven.
