La mayoría de la gente no recuerda la época en que aún no era capaz de andar, mientras que Jascha Heifetz (1901-1987) - no se recordaba a sí mismo incapaz de tocar el violín. Nacido y criado en Vilna, uno de los violinistas más destacados del mundo, empezó a tocar el violín a los tres años y subió por primera vez al escenario filarmónico cuando apenas tenía cinco. El primer profesor de Jascha fue su padre y, después de él, Ilja Malkin, que trabajaba en la Escuela de Música de Vilna, establecida en este edificio. Malkin pronto se dio cuenta de su incapacidad para seguir contribuyendo a la educación del niño con capacidades extraordinarias y se puso en contacto con su propio antiguo profesor: el legendario Leopold Auer (1845-1930), director (primer violín) de la orquesta de los Teatros Imperiales de San Petersburgo. Al oír tocar a Jascha, Auer invitó inmediatamente al joven genio a continuar su educación en la capital imperial. A los nueve años, Jascha se marchó a San Petersburgo con su padre y, sólo un año después, tocó en los principales escenarios de la capital. Cuando se trasladó a Estados Unidos en 1917, el famoso Carnegie Hall ya esperaba al violinista en Nueva York, y allí alcanzó la misma gloria que en Europa. El niño genio Jascha pronto se convirtió en el Sr. Heifetz, una leyenda viva del mundo de la música. Más tarde, sólo sus amigos más íntimos le llamaron por su nombre. Tras el reconocimiento en Estados Unidos, Heifetz se embarcó en su primera gira mundial, tras la cual se convirtió en una estrella mundial. Heifetz, que nunca se sintió a gusto en la élite cultural y social de Nueva York, se trasladó a finales de los años treinta a una casa junto al océano en California. En 1958 Heifetz comenzó a dar clases en la Universidad de California en Los Ángeles. Los alumnos de las clases magistrales de Heifetz lo recuerdan como un profesor apasionado y estricto: había una tensión constante en su aula. Heifetz castigaba a sus alumnos por los deberes no terminados y los errores groseros con multas de un cuarto de dólar; el dinero recaudado se destinaba a la compra de cuerdas nuevas. A pesar de su duro estilo de enseñanza, el maestro, que rara vez sonreía, era sincero y sensible a los diversos problemas de sus alumnos, a los que a menudo ayudaba en su vida cotidiana. A principios de la década de 1970, el violinista sufrió una lesión y ya no podía levantar el arco tan alto como antes.Su alumno Aike Agus (n. 1949), que acompañó a Heifetz y pasó mucho tiempo en su compañía, recuerda que la lesión también supuso una sensación de alivio para el violinista: entonces tenía un serio motivo para dar por concluida su impresionante pero también estresante carrera. Una vez hablando de sus alumnos, el famoso Auer se olvidó de mencionar a Heifetz. Cuando un periodista le preguntó "¿qué pasa con Heifetz?", Auer contestó: "Jascha... no es mi alumno". De hecho, el nombre de Heifetz se había convertido en la medida de una calidad excepcional, y él mismo había sido llamado "Violinista de Dios".
