El aumento de la población judía en las ciudades del Gran Ducado de Lituania (GDL) creó la necesidad de regular su asentamiento y espacio vital, una política aplicada también a otras comunidades etnorreligiosas. El barrio judío fue uno de los formatos de dicha normativa. La idea básica era crear un espacio vital judío densamente poblado en una determinada zona de la ciudad. Cabe mencionar que una zona así no se llamaba barrio en aquella época. Desde el siglo XVII, el principio legal generalizado permitía el asentamiento judío en determinadas calles o partes de ellas, donde a su vez estaba prohibido el asentamiento cristiano. El barrio judío de Vilna se creó en 1633 a petición de los propios judíos. El barrio judío incluía las calles Žydų, Mėsinių (actual calle M. Antakolskio) y San Nicolás. Estas calles y las circundantes se convirtieron en el centro del barrio judío, donde la mayoría de los residentes eran judíos hasta la Segunda Guerra Mundial. El privilegio concedido de establecerse aquí no prohibía residir en otras partes de la ciudad. Treinta años después de la concesión del privilegio, hubo quejas porque los judíos se instalaron en las calles Vokiečių y Stiklių. El constante crecimiento de la población judía en la ciudad y la constatación de que el control de sus zonas de asentamiento no da resultado, el nuevo privilegio concedido por el Gran Duque en 1742 permitió a los judíos asentarse en cualquier lugar de la ciudad, excepto en las calles "sacras" y, por tanto, "nobles'', es decir, la zona comprendida entre las Puertas del Alba, las Puertas de Trakai y la universidad de Vilna. El barrio judío era el centro de la vida comunitaria judía. La construcción de la sinagoga de la Gran Vilna comenzó poco después de la formación del barrio y no tardó en desarrollarse el patio de la sinagoga, rodeado de edificios comunales.
La sinagoga de la Gran Vilna, rodeada de edificios comunales, fue construida en el siglo XIX.
Los edificios del antiguo barrio judío sufrieron ligeros daños durante las batallas por Vilna en 1944. En julio del mismo año, los soldados soviéticos quemaron la parte del barrio que rodeaba la Gran Sinagoga. Las ruinosas ruinas del barrio, incluidos los restos de la Gran Sinagoga y un lado de la calle Vokiečių, fueron completamente demolidas en 1950. Se ensanchó la calle Vokiečių, se construyó una hilera de casas nuevas con aparcamientos y parques infantiles y se abrió una guardería en el lugar donde antes se levantaba la Gran Sinagoga.
En la calle Vokiečių se construyó una hilera de casas nuevas con aparcamientos y parques infantiles.
