Acabeu d’entrar a la Coveta, l’espai que dóna sentit a tot el Santuari de La Cova de Sant Ignasi. És en aquest espai on, segons la tradició, Sant Ignasi va inspirar-se per escriure els Exercicis Espirituals. El seu procés d’embelliment i adequació per al culte va començar just després de la canonització del llavors beat Ignasi, l’any 1622. Malgrat que en un principi tan sols es va tancar l’accés a la balma, els autèntics canvis van arribar durant la dècada de 1660, amb la construcció de la façana barroca i la col·locació del retaule d’alabastre de Joan Grau, l’any 1671.
El retaule del mestre Grau, destaca per la seva qualitat tècnica i la seva exuberància. Sense cap mena de dubte, es tracta d’una peça cabdal dins de la trajectòria d’un dels principals escultors de l’anomenada Escola Manresana d’Escultura Barroca. L’escena central representa a Ignasi escrivint els Exercicis Espirituals sota la balma, mirant cap a Montserrat i amb la Seu i el riu Cardener al fons.
Els estucs geomètrics de la banda esquerra de la Coveta són l’únic element que encara queda del complex decoratiu creat l’any 1720. Tant els medallons d’alabastre, com l’arrambador de marbre que cobrien la balma van ser retirats l’any 2015, per col·locar-los de nou a l’entrada de l’Avantcova.
Gràcies a aquestes actuacions, es poden veure perfectament les dues creus gravades a la roca, que haurien estat fetes pel propi Sant durant les seves sessions de pregària. L’altar actual de la Coveta, fet amb una arrel d’olivera centenària, és obra de l’escultor local Ramon Oms.
