L’ancêtre de toutes les plantes vertes actuelles vivait il y environ 1 milliard d’années dans l’eau. Il est issu d’une nouvelle symbiose : celle d’une cellule eucaryote ayant incorporé une bactérie capable de photosynthèse.
Dans cette symbiose, les deux individus y gagnent : la bactérie est protégée dans une cellule plus grosse, ce qui augmente ses chances de survie. En échange, la cellule obtient du sucre, fabriqué par photosynthèse. C’est un peu comme si ces cellules avaient acquis leurs propres panneaux solaires !
Ces nouvelles structures s’appellent « chloroplastes » et donnent leur couleur verte aux végétaux.
Comme les mitochondries, les chloroplastes ressemblent beaucoup aux bactéries dont ils sont les descendants. Ils possèdent, comme les mitochondries, leur propre matériel génétique et ont la capacité de se multiplier au sein des cellules.
