Devant vous, cet escalier bordé de quelques arbres permet difficilement d’imaginer qu’il y eut ici une Pépinière royale au milieu d’une zone agricole. Créée en 1787, en réseau - pourrait-on dire - avec le Jardin botanique de Versailles, elle était destinée à "l’éducation des arbres forestiers & des arbres fruitiers". La direction et la réalisation de la Pépinière royale sont confiées à l’Abbé Rozier.
En 1824, plus de 1460 espèces et variétés composent la collection de la Pépinière parmi lesquelles 94 espèces d’arbres exotiques. Une partie des espèces de l’époque se trouve encore dans la collection actuelle du Jardin Botanique de Lyon. La Pépinière royale disparaît au milieu du XIXe, au moment du regroupement du Jardin botanique municipal à la tête d’Or.
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EN SAVOIR PLUS :
Plusieurs personnalités importantes succéderont à Rozier pour diriger cette Pépinière dont Rast-Maupas qui a travaillé sur différents mûriers et la soie, l’hybridation et les greffes. C’est l’époque où la botanique a un rôle très important pour l’alimentation notamment des animaux et un rôle économique de premier plan. Avec la soie à Lyon, bien sûr ! mais plus généralement pour l’ébénisterie, la menuiserie et le charronnage. Il s’agit de trouver les meilleures espèces.
