Cet arbre, originaire des marais du Sud-Est américain, est connu pour être un des rares conifères, avec le mélèze, à avoir un feuillage caduc. Il perd ainsi toutes ses aiguilles chaque hiver. Ceci lui a valu son nom commun de cyprès chauve.
Il préfère les sols humides, voire détrempés à totalement immergés. Dans ce cas, il émet des pneumatophores : des extensions racinaires émergeant de l’eau, qui ont pour rôle d’oxygéner les racines immergées.
