L’histoire du patrimoine religieux à Portneuf débute en 1674 alors que le seigneur René Robineau fait construire une chapelle près de son manoir. Le service était réalisé par les pères récollets qui s’y sont déplacés de Québec jusqu'en 1716, au moment où les habitants ont commencé à fréquenter les églises des autres cœurs villageois pour les cérémonies religieuses. Car ce n’est qu’en 1861, année de l’ouverture des registres et de l’érection canonique de la paroisse, que les Portneuvois érigeront une première église.
La création tardive de la paroisse, en regard des premiers établissements, s’explique en partie par la faible concentration de population. Mais, vers 1850, celle-ci atteint près de 1 500 âmes. On entame alors des démarches pour constituer une paroisse. En 1860, le projet est accepté et les paroissiens commencent la construction de leur propre église le 8 mai. L'enthousiasme est palpable et la participation aux corvées est telle que les coûts de construction demeurent peu élevés pour l’époque. Les efforts des paroissiens sont récompensés puisqu’en 6 mois seulement, l'église est prête à les accueillir! La finition intérieure prendra cependant quelques années supplémentaires, puisque ce n'est qu'en 1874 que les derniers détails de la sacristie seront terminés.
En 1927 survient toutefois un drame. Le premier avril, l'église est entièrement détruite par les flammes. Au terme de l’incendie, seuls la maçonnerie et quelques objets sacrés sauvés les paroissiens sont épargnés. La population se mobilise à nouveau pour la construction d’un nouveau lieu de culte et en 1928, l’église actuelle accueille ses premiers fidèles.
Le presbytère de l’église a toutefois eu plus de chance à traverser les âges puisque l’original construit en 1862 est aujourd’hui encore bien visible. Maintenant occupé par des appartements résidentiels, il se trouve au bout du stationnement, derrière l'église, et porte le numéro 207. À l'origine, le bâtiment construit en madriers était recouvert d'un clayonnage de bois et d'une toiture en bardeaux. La brique et la tôle galvanisée qui le caractérisent aujourd'hui ont été posées en 1924
Poursuivez maintenant le parcours en continuant sur la 1re Avenue afin de découvrir des maisons anciennes à l’histoire originale.
