Au cœur de Bruges, sur la rue Vismarkt, se dresse l’ancien marché aux poissons, qui conserve encore aujourd’hui son caractère unique et son atmosphère authentique. Fondé en 1821, ce marché est rapidement devenu un élément clé de la vie de la ville, réunissant pêcheurs, marchands et habitants.
Le bâtiment du marché est une colonnade couverte de style néoclassique. L’architecte Louis Roellet l’a conçu pour protéger les commerçants de la pluie et du soleil tout en instaurant un certain ordre dans le commerce. Sur les colonnes, vous pouvez observer des représentations de poissons, rappelant la vocation première du marché.
À l’origine, la place centrale du marché était entourée d’eau, ce qui permettait aux pêcheurs d’amener directement leurs prises sur le lieu de vente. Aujourd’hui, le poisson est apporté ici depuis les zones côtières de Belgique, mais l’esprit des anciennes traditions est toujours présent.
La pêche a toujours joué un rôle important à Bruges. Bien que la ville soit située à 15 kilomètres de la mer, un réseau de canaux la reliait autrefois directement à celle-ci. Grâce à ces canaux, les pêcheurs fournissaient des prises fraîches comme des anguilles, des plies, du cabillaud et les fameuses crevettes grises.
Un fait intéressant : au Moyen Âge, le poisson était l’un des aliments de base, notamment pendant le Carême. C’est sur des marchés comme celui de Vismarkt que se déroulaient des transactions animées, où les habitants ne se contentaient pas de marchander les prix, mais échangeaient aussi les dernières nouvelles de la ville.
Aujourd’hui, le marché est ouvert les matins du jeudi au samedi. Vous pouvez non seulement y acheter du poisson frais, mais aussi déguster des fruits de mer directement sur place. L’ambiance y reste animée : les commerçants vantent leurs produits à haute voix et les clients comparent la qualité avant de faire leur choix.
Une légende est associée au marché aux poissons : on raconte qu’au XVe siècle, un pêcheur aurait attrapé un « poisson doré ». Selon la croyance, celui qui le mangeait deviendrait riche. Pourtant, le pêcheur refusa de le vendre et préféra le relâcher dans le canal. Depuis, on dit qu’un poisson brillant apparaît parfois dans les eaux de Bruges…
