El Palau Reial de Madrid és la residència oficial dels Reis d'Espanya. Amb 135.000 m² de superfície i més de 3.418 habitacions, és el palau més gran d'Europa.
Va ser residència privada fins al regnat d'Alfons XIII, tot i que també Manuel Azaña, president de la Segona República, va residir al palau, sent per tant, l'últim Cap d'Estat que ho féu. Durant aquell període fou conegut com a Palau Nacional. Encara hi ha una sala que es coneix amb el nom de "despatx d'Azaña". Una altra de les denominacions que s'utilitzen per a referir-se a l'edifici és la de Palau d'Orient, en relació a la plaça en què recau una façana de l'edifici, la plaça d'Orient, on també es troba el Teatre Reial. Els actuals Reis Joan Carles I i Sofia resideixen al Palau de la Zarzuela, als afores de Madrid. El Palau Reial de Madrid allotja bona part dels actes oficials presidits pel Rei, com la presentació de credencials dels ambaixadors estrangers, celebració de concerts, audiències o els banquets d'Estat. El 12 de juny de 1985, al Saló de Columnes del palau se celebrà la signatura del Tractat d'adhesió del Regne d'Espanya a les Comunitats Europees.
Amb l'ocupació cristiana de la ciutat per part del Rei Alfons VI de Castella l'any 1085, l'edifici perdé gran part de les funcions oficials exercides a l'època de la taifa de Toledo i no fou fins a l'any 1329 que el Rei Ferran V de Castella emprà la fortalesa per a un acte oficial de gran rellevància, les Corts de Madrid de 1329.
Les principals col·leccions ubicades al Palau són: d'una banda l'Armeria Reial que posseeix gran quantitat d'objectes relacionats amb el món militar des de l'edat mitjana fins a l'època moderna. D'altra banda la col·lecció més important del món d'instruments de música realitzats al taller del mestre Stradivarius. Finalment, també és destacable, la important col·lecció de tapissos, porcellanes i mobles, així com objectes d'art de gran importància històrica, que el Palau albergà a les seues sales.
Les principals sales que es conserven són: El Saló del Tron, la Cambra del Rei o Saló Gasparini i la Sala de Porcellana de la Fàbrica del Buen Retiro, totes tres sales del regnat de Carles III d'Espanya. El Saló dels Espills és la principal peça arranjada en temps de Carles IV d'Espanya, i el Gran Menjador de Gala data del regnat d'Alfons XII d'Espanya.
A l'eix del Palau es va construir la Catedral de l'Almudena, i a l'entorn es troben el Teatre Reial i els Jardins del Campo del Moro.
[Font: Viquipèdia]