Le Parthénon signifie étymologiquement ''jeune fille'' en grec. Cet édifice est situé sur l'Acropole d'Athènes. Il est consacré, comme son nom l'indique, à la déesse Athéna Parthenos. Elle incarne la guerre et la sagesse, et tient le rôle de protectrice de la ville.
Le Parthénon tel que nous le connaissons aujourd'hui fut construit entre -447 et -438 avant Jésus Christ. Périclèse, un homme important pour l'état à l'époque de la Grèce Antique, a décidé de faire construire ce temple pour honorer la déesse Athéna. Il a confié le travail aux architectes Ictinos et Callicratès et au sculpteur Phidias.
Mais ce monument est en fait la 3e version du Parthénon d Athènes. Le Parthénon I, un temple périptère et hexastyle souvent nommé le Parthénon primitif, fut construit autour de 570 avant notre ère. Le deuxième, le pré-Parthénon, fut érigé en 499 avant JC au même endroit pour célébrer la bataille de Marathon. Mais il fut détruit par les Perses en -480.
Ce bâtiment dorique est composé de deux rangées de colonnes. Mesurant à peine moins de 70 mètres de long pour 30 mètres de large et 13 mètres de haut, ce monument était avant tout le lieu qui abritait la célèbre statue chryséléphantine d'Athéna, la plus grande déesse de la mythologie grecque. Phidias utilisa 1150 kilos d'or pour cette statue qui était l'un des trésors indéniables de la ville. Les Grecs venaient déposer leurs offrandes à cette statue.