Achevé en 1611, cet ensemble monumental est l’épicentre, classique et moderne, des allées et venues des universitaires ainsi que le lieu de transit quotidien d’Unamuno dans les années pendant lesquelles il mena sa vie académique et familiale dans ces divers bâtiments, où il passait le plus clair de son temps : l’Hospital del Estudio (les hospices du Studium) où il exerçait ses fonctions de recteur ; le bâtiment des Escuelas Mayores (Écoles majeures), où il donna la plupart de ses cours ; celui des Escuelas Menores (Écoles mineures), qui était alors l’équivalent d’un lycée ; et la maison rectorale, où il vécut pendant les quatorze années de son premier mandat. S’y trouve encore la statue de Fray Luis de León, maître et emblème du Studium salmantin au XVIème siècle, pour qui Unamuno éprouvait une véritable dévotion, et qui préside ici les lieux. Voici comment il décrivait l’endroit, en 1904 : « En este patio que se cierra al mundo / y con ruinosa crestería borda / limpio celaje, al pie de la fachada / que de plateros // ostenta filigranas en la piedra, / en este austero patio, cuando cede / el vocerío estudiantil, susurra / voz de recuerdos ».
L’ensemble monumental que forme le Patio de Escuelas (Cour des écoles), où perdurent les traces d’une de ses principales références, celles d’Unamuno lui-même, constitue un des espaces universitaires les plus symboliques qui existent au monde.
© des images : José Suárez et Santiago Santos
