Maison et atelier de la peintre Louise de Hem, construits par Ernest Blérot, en 1902.
Ernest Blérot, architecte de la seconde génération Art nouveau, séduit une vaste clientèle bruxelloise par l’art enlevé de ses compositions décoratives, rehaussées de jolis sgraffites et de vitraux.
Sur la façade de la maison de Louise de Hem, à droite, il dessine d’un trait large les arcades aplaties et étirées dans lesquelles viennent se loger les baies vitrées. Celles-ci se succèdent d’étage en étage en rétrécissant leurs surfaces. L’architecte n’oublie ni le bow-window, ni le balcon si représentatifs d’un statut social et d’un art de vivre confortable et aisé. Dans les sgraffites, oiseaux, soleil, lune et autres éléments de paysage viennent joyeusement évoquer les saisons du printemps et de l’été ainsi que le temps qui passe paisiblement au sein de la vie du foyer. Les lignes Art nouveau, sommairement dessinées, se retrouvent dans les vitraux, les balcons, les encadrements de pierre délicatement sculptés et dans les ébénisteries des châssis. Le ravissant décor sur le support du bow-window apporte ici la touche de raffinement et d’élégance qui nous rend aussi plaisante les œuvres d’Ernest Blérot.
L’atelier mitoyen est réalisé dans un esprit similaire à la maison, quoiqu’un peu plus classique. S’il n’y avait pas un léger décalage dans les hauteurs des bandeaux et des toitures, nous pourrions croire qu’il fait partie intégrante de l’habitation. Le grand tableau en sgraffite joue le rôle d’une enseigne. Il représente une jeune peintre, probablement Louise de Hem face à un beau paysage. Cette artiste est parmi les rares femmes de son époque à avoir pu faire reconnaître son statut de peintre professionnelle.
Ernest Blérot fut un architecte et un entrepreneur immobilier, il construisit en moins de 10 années 89 habitations sur les communes limitrophes de Saint-Gilles, Forest et Ixelles. Plusieurs rues sont entièrement de sa main. Grâce à cette production en série, il réduisait les coûts de constructions. L’Art nouveau devenait accessible à une bourgeoisie plus modeste attirée par ce style moderne, joyeux et libre. La maison de Madame de Hem est pratiquement identique à une autre, élevée en même temps sur la place Morichar, à Saint-Gilles.
