Rue Fritz-Courvoisier (127)
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Vers 1794

C’est dans cet immeuble, construit quelques années après l’incendie de 1794 qu’a vécu et travaillé François Ducommun, horloger-inventeur né en 1763 et connu pour son planétaire (aujourd’hui au MIH) qui reproduit les mouvements des astres autour du soleil. Il le faisait volontiers fonctionner chez lui, moyennant quelques sous qu’il re­versait à des œuvres charitables. Le peintre Léopold Robert lui-même aurait payé un tribut de 500 francs pour les pauvres après avoir admiré cet ouvrage. Ducommun a également conçu un réveil qui allumait la mèche d’une lampe à huile au moyen d’un jet de gaz inflammable. Son atelier produisait surtout des instruments de mesure tels que des boussoles ou des baromètres. Ce véritable génie local est mort en 1839. Il a inventé une quantité d’autres mécanismes étonnants tels que la pendule Copernic, qui marquait non seulement l’heure, mais aussi les années bissextiles et la lunaison grâce à une petite sphère qui tournait autour d’un globe terrestre, et dont le croissant de lune évoluait suivant le jour du mois. Aujourd’hui, devant la façade si sobre de cet immeuble, il semble difficile de croire qu’un tel personnage ait pu y travailler et accueillir clients et curieux venus de loin à la ronde. Ceci n’est pas sans rappeler que, derrière les fenêtres les plus anonymes de la ville, le cœur de l’horlogerie battait infatigablement.

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Ville de La Chaux-de-Fonds

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La Métropole horlogère, qui a vu naître Le Corbusier, Blaise Cendrars et Louis Chevrolet, est inscrite à l'UNESCO depuis 2009.