In november 1844 werd de eerste verbinding aangelegd tussen station Vlaams Hoofd ( Antwerpen Linkeroever) op de linkeroever van de Schelde en station Sint-Niklaas in enkelspoor. In 1847 kwam de verbinding naar Gent. In 1870 werd spoorlijn 54 geopend en verbond toen Mechelen met Terneuzen via de Sint-Niklaas. Deze verbinding is vandaag omgetoverd tot een fietsroute. Via Sint-Niklaas kan je de fietsroute volgen tot in Terneuzen.
Vanuit Gent kwam het rode gedachtegoed in Sint-Niklaas terecht. De trein vervoerde goederen, mensen en ideeën.
De wakkere strijders uit Gent kwamen hier het blad “Vooruit” verspreiden en onderhandelingen met vooruitstrevende personen hadden tot doel een hier socialistische partij op te richten.
Tijdens de strenge winter van 1890/91 kwam Edward Anseele uit Gent hier een toespraak houden in de Salle Mobile in de Kokkelbeekstraat. Dit was ingericht door de eerste socialistische propaganda club uit de Truweelstraat, maar … met een zeer sober resultaat.
Later vergaderde men in lokaal Valentino in de Ankerstraat.Van dan af begon er leven te komen want, men duidde een partijgenoot aan om het blad “Vooruit “ in Sint-Niklaas te verkopen en ze sloten zich aan bij de Belgische Werkliedenpartij.De klerikalen en patroons stelden alles in het werk om dit te dwarsbomen.
Maar, … op 29 april 1894 werd in lokaal Valentino het eerste concert gegeven door harmonie ‘De Werker’ uit Antwerpen. Op 30 april werd voor het eerst ‘het 1 mei-feest’ gevierd met een smakelijk avondmaal en een korte aanmoedigende voordracht.
Tijdens optocht werd door de burgemeester niet toegestaan dat de vlag aan een stok hing, ze moest van de stok gedragen worden en dit gebeurde tussen het Stationsplein en Vijfstraten, de stok kwam achteraan. Echter bij de terugkeer naar het lokaal hand men, mede door mogelijks een pintje te veel vlag aan de stok hangen en het werd sindsdien niet meer verboden.
Sinds 1889 is 1 MEI het feest, de strijd-dag, de dag van de socialistische beweging.
In Sint-Niklaas kende men de eerste echte 1 Mei optocht in 1907. En zo vertrok de trein van het socialisme doorheen Sint-Niklaas.
