The Choral Synagogue of Vilnius

Choral Taharat Ha-Kodesh - ist die einzige Synagoge, die in Vilnius noch in Betrieb ist und sich seit ihrer Gründung im Jahr 1903 von den anderen, eher traditionellen Synagogen abhebt. Sie war die erste öffentliche Synagoge, die nicht auf eine bestimmte Gruppe beschränkt war, und rief eine relativ kleine, aber allmählich wachsende und sich modernisierende jüdische Gemeinde von Maskilim zusammen. Diese Gemeinschaft versammelte sich erstmals in den 1820er Jahren in einem Haus in der Vokiečių-Straße, das von der einflussreichen und gebildeten Familie Katsenelenbogen gemietet wurde. Aufgrund des aktiven und anhaltenden Widerstands der Juden, die an einem traditionellen Lebensstil festhielten, wurde dieses Haus erst 1847 für öffentliche Gebete geöffnet. Die Gründung der neuen Synagoge deutet darauf hin, dass sich ein Kreis von Anhängern der Haskalah-Ideen gebildet hatte; eine Gemeinschaft, die in der Lage war, den religiösen und kulturellen Raum zu sichern und eine Opposition zum vorherrschenden konservativen Teil der jüdischen Gesellschaft - den Misnagdim - zu bilden. Später wanderten die Gebetshäuser von einem Ort zum anderen. 1877 entwickelte der Architekt Mieczysław Strebejko ein Projekt für eine beeindruckende Synagoge. Leider kam sie nicht zustande, und ein weiterer Versuch im Jahr 1901 scheiterte, obwohl die Gemeinde bereits ein Grundstück an der Stelle der heutigen Synagoge in der Pylimo-Straße 39 erworben hatte. Dort wurde im April 1902 der Grundstein gelegt, und nach etwas mehr als einem Jahr wurde die neue Synagoge in Betrieb genommen. Es wurde nach einem Plan von Daniel Rosenhaus (1941 in Paneriai getötet) gebaut, der wiederum den nicht realisierten Plan von Alexey Polozov aus dem Jahr 1901 vereinfachte. Der gesamte Bau nahm mehr Zeit in Anspruch und die Nordostfassade wurde erst 1914 fertig gestellt. Wie bereits erwähnt, hob sich diese Synagoge von den anderen ab - die Gebete waren gut organisiert und wurden von einem Chor begleitet - aus diesem Grund wurde und wird die Synagoge "The Choral" genannt. Im Jahr 1933 versammelten sich etwa 120 Juden zum Gebet in der Synagoge. Die Synagoge war auch deshalb einzigartig, weil sie die einzige war, die während der Jahre der sowjetischen Besatzung in Vilnius in Betrieb war.
Auch wenn die wahre Geschichte der Synagoge unterschiedlich ist, weist die 2003 an der Wand der Synagoge angebrachte Gedenktafel in Jiddisch und Litauisch darauf hin, dass die Synagoge 1903 von den Misnagdim, den Anhängern des Vilna Gaon (1720-1797), erbaut wurde. Dies ist ein weiterer, wenn auch paradoxer Beweis dafür, wie sehr die Geschichte der Vilniuser Juden durch das Paradigma des Vilna Gaon Elijah beeinflusst wird.