Avenue du Gros Tilleul 2, 1020 Laeken (Bruxelles)
Google Maps: https://goo.gl/maps/7Uy3TiBMbh9Bk7z57
Année: 1957-1958
Style: Moderniste
Architecte: Edward Durrell & P.G. Harden
Aujourd’hui occupé par la VRT qui y a installé une partie de ses archives, des décors, des studios et des ateliers, le pavillon que les États-Unis avaient fait construire à l’occasion de l’Exposition universelle de 1958 est l’un des derniers témoins de ce grand événement qui fit frissonner toute la Belgique.
Conçu par les architectes Edward Durell Stone et P.G. Harden, l’édifice, de plan circulaire, évoquait librement le colisée romain. Cette sorte d’anneau polygonal présentant 36 côtés se composait de deux cercles concentriques, mesurant respectivement 104 m et 92 m de diamètre, ce qui en faisait l’un des plus grands édifices circulaires existant. 72 colonnes de 22 m de hauteur soutenaient l’impressionnante structure séparée du pavillon de l’URSS par un bassin ovale décoré d’un stabile pivotant de Calder. Si la hauteur de la grande rotonde a été abaissée, le bâtiment d’entrée est resté inchangé. L’intérieur avait été décoré de panneaux dus à Saul Steinberg.
Historique
Implanté en 1958 en bordure de l’avenue de Madrid, le pavillon américain occupait un îlot triangulaire compris entre l’avenue du Gros Tilleul, rebaptisée pour l’occasion avenue des Nations, la première moitié de l’avenue du Comte Moens de Fernig (alors avenue de la Porte du Parc) et l’avenue des Frondaisons (disparue), qui formait un Y avec cette dernière.
Considéré à l’époque comme le plus vaste édifice circulaire construit, comparable au Colisée à Rome, le pavillon était une construction métallique cylindrique de 104 mètres de diamètre et 30 mètres de hauteur, à toiture en câbles semblable à une immense roue. Conçu comme un palais du rêve, il vantait l’American way of life. Sur demande du roi, des arbres existants sur le terrain avaient été intégrés à l’intérieur même du pavillon. Celui-ci était accompagné par deux autres bâtiments circulaires de moindres dimensions: un théâtre et le Circarama, un cinéma doté d’un écran à 360 degrés. Orientée au sud-ouest, vers le rond-point des Nations, la façade principale du pavillon était devancée par une vaste esplanade triangulaire à pavement en damier, occupée par un grand bassin ovale animé de jets. En son centre prenait place The Whirling Ear, un stabile pivotant créé pour l’occasion par Alexander Calder. Offert à la Belgique après l’événement, il orne depuis 2000 le Coudenberg, implanté dans un nouveau bassin ovale.
Après l’exposition, le Circarama fut démoli, de même que la superstructure du pavillon, dont seule la base subsista. En 1961, l’État belge, devenu propriétaire de l’ensemble, donna le pavillon en concession à un certain H. Cantillon et le théâtre à la BRT (actuelle VRT), qui y installa notamment ses studios et sa réserve de décors. La société effectua diverses transformations au bâtiment dans les années 1970-1980. En 1985, la base du pavillon, à l’abandon, fut rénovée pour la BRT, qui s’y étendit (architecte J. Malfait, ingénieur M. Paternoster). En 1994, l’ancienne esplanade devançant le pavillon fut transformée en espace vert après démolition de son bassin. En 2012, la VRT quitta les lieux, qui furent ensuite occupés, jusqu’en 2016, par des asbl dépendant de la Ville de Bruxelles.
Source: http://www.ebru.be/divers/1020/bruxelles-1020-theatre-americain.html
https://monument.heritage.brussels/fr/Bruxelles_Laeken/Avenue_du_Gros_Tilleul/2/37970