Импрессионизм – это течение в искусстве, возникшее во Франции в последней трети ХIХ века. В 60-70-е годы ХIХ столетия многие молодые французские художники, неудовлетворенные господством академической традиции начинают поиски путей обновления искусства. Они обращаются к темам и мотивам, взятым из реальной жизни: героями их произведений, становятся парижане, посетители театров, завсегдатаи кафе. Художники стремятся привнести в свои работы свежесть впечатления и непосредственность восприятия действительности.
Значительную роль в этом движении сыграл Эдуард Мане, которого принято рассматривать как предвестника импрессионизма, хотя сам мастер не считал себя приверженцем этого направления. Именно вокруг него объединились молодые живописцы: Клод Моне, Альфред Сислей, Камиль Писсарро, Огюст Ренуар.
История импрессионизма неотделима от творческой биографии Клода Моне. Даже сам термин импрессионизм (фр. impression – впечатление) своим происхождением обязан названию картины мастера «Впечатление. Восход солнца» ("L’impression. Le soleil levant"). Главные открытия Моне совершил в жанре пейзажа, начав писать картины на пленэре. Изображение природы как изменчивой динамической среды стало основой творчества Камиля Писсарро и Альфреда Сислея.
Пьер-Огюст Ренуар воплотил новый идеал не только в пейзажном жанре, но и в многофигурных композициях, портретах, в изображении обнаженной натуры.
Особое положение занимает живопись Эдгара Дега. Используя технику пастели, Дега умело совмещал энергичный рисунок с выразительными возможностями цвета.
Последняя, восьмая выставка импрессионистов состоялась в Париже в 1886 году.
ГМИИ им. А.С.Пушкина обладает великолепными по качеству произведениями художников импрессионистов. Основу музейного собрания составляют коллекции Ивана Абрамовича Морозова и Сергея Ивановича Щукина. Представители богатых купеческих семей, они первыми стали собирать произведения современного им французского искусства, сумев за короткий срок создать коллекции, принадлежащие к числу наиболее знаменитых в мире.
