На гербе Байкальска вы увидите белую чайку, которая парит над синей гладью озера Байкал, над зелеными просторами лесов, и золотой диск солнца, который ласкает своими лучами прибрежный город. Байкальск пользуется всеми преимуществами мягкого климата южного байкальского берега. Соединение мягких и снежных зим с высокими горами, обрамляющими озеро, создало в Байкальске удивительно благоприятные условия для развития туризма. В городе расположен один из самых крупных горнолыжных центров Сибири и Дальнего Востока – «Гора Соболиная». Освоение горных склонов спортсменами-энтузиастами началось более полувека назад. Тогда лыжники катались по просекам, прорубленным на склонах вручную, сейчас есть множество трасс разной сложности, оснащенных современными подъемниками и системой искусственного оснежения.
Зимой Байкальск манит лыжников и сноубордистов, а летом – любителей гор и длительных пеших походов. Богатая и пышная растительность прибайкальских гор, чистейшие лесные озера, живописные берега рек делают эти места привлекательными для туристов. Сложно передать восторг, когда с горной вершины тебе открывается вид на священный Байкал. В этот момент понимаешь, почему местные называют его морем! Тянутся в город летом и любители клубники. «Байкальская» ягода – это бренд, известный далеко за пределами региона.
Несмотря на свое туристическое настоящее, своим созданием город обязан Байкальскому целлюлозно-бумажному комбинату. Современное по тем временам производство построили на берегу озера в начале 1960-х годов. Одновременно строили цеха и жилые дома. Буквально за несколько лет на месте тайги возник молодой город, куда на работу съезжалась молодежь со всего СССР. Впрочем, деятельность комбината, начинавшаяся как промышленный прорыв, принесла немало бед. Многие годы экологи боролись за прекращение сбросов от производства в Байкал. В 2013 году работа комбината была остановлена, однако утилизация отходов – один из самых острых экологических вопросов региона.
