Щучинский район расположен в центральной части Гродненской области, на западе Восточно-Европейской равнины. Площадь района – 191,1 тыс. га. Население города Щучина 16 175 человек.
Что касается названия, то тут мнения историков расходятся. Исследователь топонимики Беларуси В.А. Жучкевич связывает название города с фамилией Щука, называя его основателем города. Такой род действительно был, но упоминания о нем относятся к XVII-XVIII вв. Существует еще одна версия о том, что свое название город получил от маленькой речки, на которой был основан. Щучинка была притоком обмельчавшей, но существующей и в наши дни р. Турьи. Существует мнение, что на реке была мельница, в запруде у которой, по утверждению старожилов, водилось много щук – отсюда и название населенного пункта. Однако, наиболее вероятно, что название города произошло от растения Щучка (на белорусском языке – вострыца/лугавік).
За отправную точку истории города условно принят 1517 год, когда Щучин впервые был упомянут в Литовской метрике. Важную роль в процессе становления города отыграли монахи католического ордена пиаров, прибывшие в Щучин в 1718 году. В 1726 году здесь был основан коллегиум пиаров – учебное заведение, быстро снискавшее славу локального центра просвещения. В 1732 году в Щучине была основана первая на территории Беларуси община сестёр милосердия, при которой со временем были созданы госпиталь и школа для девочек.
Благодаря усилиям владельца Щучина Игнатия Сципиона, 23 мая 1761 года король Август III подписал привилей на Магдебургское право. В 1773 года в Щучине открылась одна из первых аптек на территории современной Беларуси. В 1785 году по инициативе преподавателя щучинской школы пиаров Станислава Бонифация Юндзилла в городе был заложен ботанический сад.
После разделов Речи Посполитой в 1795 году Щучин вошел в состав Российской Империи. В начале XIX века в качестве приданого местечко перешло в собственность князя Франтициска Ксаверия Друцкого-Любецкого. Новый владелец развернул широкое строительство: в середине 30-х годов XIX века Щучин уже украшали новое здание почты, гостиный дом, торговые флигели и магазины. К началу ХХ века местечко стало доминирующим экономическим центром региона.
Период революций и войн сказался на дальнейшем развитии Щучина. В сентябре 1915 года местечко было захвачено войсками кайзеровской Германии. Оккупационные власти, оценив уровень развития и выгодное стратегическое расположение, сделали Щучин административным центром округа – «крайса». На его территории разместилось более 20 лагерей для военнопленных. В одном из них, расположенном в здании лесопилки в Щучине, содержалось более 30 французских офицеров, в том числе и будущий лидер движения Сопротивления и президент Франции Шарль де Голль.
После распада Российской Империи Щучин оказался в эпицентре политической борьбы. За относительно короткий срок его провозглашали составной частью различных государственных образований – российских, белорусских, польских, литовских. По условиям Рижского мирного договора в 1921 году Щучин стал частью Польского государства. В 1929 году местечко обрело статус самостоятельного административного центра – Щучинского повета.
В сентябре 1939 года вспыхнуло пламя Второй мировой войны. По условиям пакта Риббентропа-Молотова территория Щучинщины была присоединена к БССР, а уже в 1940 году были образованы Щучинский, Василишковский и Желудокский районы в составе Барановичской области.
С 26 июня 1941 по 12 июля 1944 года Щучин был оккупирован нацистскими войсками. В сентябре 1941 года было создано Щучинское гетто, куда было согнано еврейское население. За годы войны оккупанты уничтожили 7500 жителей района, в основном еврейской национальности. Около 2000 уроженцев Щучинщины погибли на фронтах и в партизанских отрядах, часть населения была вывезена в Германию на каторжные работы.
12 июля 1944 года Щучин освободили войска Красной Армии.
С середины 50-ых годов ХХ века значительную роль в истории города Щучина начали отыгрывать военные. Ещё в 1939 году возле города был построен грунтовый аэродром. В 1954 году здесь расположилась крупная авиационная база. За период существования авиабазы здесь дислоцировались самолёты истребительной авиации, бомбардировщики, самолёты-разведчики.С распадом СССР авиабаза оказалась невостребованной и в начале 90-х годов прекратила своё существование.
Сегодня Щучин – динамично развивающийся районный центр с 16-тысячным населением. Город обладает значительным туристическим потенциалом, благодаря хорошо сохранившимся архитектурным памятникам – дворцу князей Друцких-Любецких, католическому и православному храмам, исторической застройке центральной площади. Интерес для гостей представляют также музейные экспозиции различной тематической направленности, размещённые на базе учреждений культуры и образования.
