Большую часть XVIII и XIX век русская кавалерия традиционно разделялась на легкую и тяжелую. К легкой относились гусары, уланы и казаки – в их задачу входило, прежде всего, проведение разведки и глубоких рейдов в тыл противника. Тяжелой кавалерией считались кирасиры и драгуны, а из гвардейских полков также вооруженные по-кирасирски Кавалергардский и Лейб-гвардии Конный полк. Их главной задачей было проламывать строй противника в генеральном сражении. Своей тактикой и внешним видом кирасиры напоминали средневековых рыцарей, что придавало им дополнительный романтический ореол.
В городе Гатчине долгое время располагался как раз такой полк – Лейб-гвардии Кирасирский Ее Величества. Основанный в 1704 г. и сменивший много названий, он имел славную боевую историю, отличившись и в Северную войну, и в Отечественную войну 1812 года. С 1822 г. полк был расквартирован в Гатчине, а его казармы находились совсем рядом с императорским дворцом, буквально через дорогу.
Супруга Александра III, императрица Мария Федоровна, будучи шефом полка, старалась проявлять максимальное внимание нуждам офицеров и простых солдат. «Ни в одном полку нижние чины не имели столько собственных денег, как у нас; ни в одном полку люди не имели такого стола, как наши» – писал историограф полка полковник Марков. Кирасиры, в свою очередь, обожали царственного шефа, и, конечно, тоже оказывали Марии Федоровне знаки внимания, свидетельством чему служит представленный на выставке подаренный ей в 1881 г. стальной стул, изготовленный в мастерских полка.
Однако в начале ХХ века отношение императрицы к своим подшефным кирасирам заметно ухудшилось, и причиной этому стала любовь, противоречившая нормам светского общества и интересам династии Романовых.
Вначале сестра императора Николая II, великая княгиня Ольга Александровна, живя в браке с принцем Петром Ольденбургским, полюбила одного из офицеров «Гатчинских» кирасир, Николая Куликовского. Только полное отсутствие симпатий к Ольге Александровне со стороны законного мужа помогли ей в конечном итоге добиться развода и разрешения на брак с Куликовским, который оказался для нее счастливым.
Еще больший скандал последовал немного позже, когда служивший в полку великий князь Михаил Александрович увлекся женой поручика Владимира Вульферта, Натальей Сергеевной, которая ответила на его чувства взаимностью. Усугубляло щекотливую ситуацию еще и то, что личные симпатии Михаила Александровича были не только его личным делом, но имели государственное значение. Будучи братом царя, он долгое время являлся наследником престола, при этом не имел права вступать в неравный брак, а достойную партию великому князю могла составить только принцесса из владетельного европейского дома. Семейный скандал между сослуживцами нанес серьезнейший урон чести всего полка, в результате чего и Вульферту, и великому князю было невозможно дальше находиться в его рядах. Решение о последующей военной карьере Михаила Александровича принимал сам Николай II – 2 августа 1909 г. царским приказом он исключался из гвардейских кирасир. Свидетельством этого события служит представленный на выставке палаш, подаренный на прощание офицерами полка великому князю Михаилу Александровичу.
Таким образом, гатчинские кирасиры оказались замешаны сразу в двух историях, компрометирующих членов императорской семьи. Из-за этого, как писал в своих воспоминаниях служивший тогда в полку Владимир Трубецкой, «императрица ограничивалась лишь посещением нашего смотра полкового учения и присылкой официальной поздравительной телеграммы ко дню нашего полкового праздника. К кавалергардам она была гораздо милостивее».
В 1914 г. кирасиры Ее Величества, как и другие полки русской гвардии, ушли на поля сражений Первой Мировой войны, покинув Гатчину навсегда.
В городе Гатчине долгое время располагался как раз такой полк – Лейб-гвардии Кирасирский Ее Величества. Основанный в 1704 г. и сменивший много названий, он имел славную боевую историю, отличившись и в Северную войну, и в Отечественную войну 1812 года. С 1822 г. полк был расквартирован в Гатчине, а его казармы находились совсем рядом с императорским дворцом, буквально через дорогу.
Супруга Александра III, императрица Мария Федоровна, будучи шефом полка, старалась проявлять максимальное внимание нуждам офицеров и простых солдат. «Ни в одном полку нижние чины не имели столько собственных денег, как у нас; ни в одном полку люди не имели такого стола, как наши» – писал историограф полка полковник Марков. Кирасиры, в свою очередь, обожали царственного шефа, и, конечно, тоже оказывали Марии Федоровне знаки внимания, свидетельством чему служит представленный на выставке подаренный ей в 1881 г. стальной стул, изготовленный в мастерских полка.
Однако в начале ХХ века отношение императрицы к своим подшефным кирасирам заметно ухудшилось, и причиной этому стала любовь, противоречившая нормам светского общества и интересам династии Романовых.
Вначале сестра императора Николая II, великая княгиня Ольга Александровна, живя в браке с принцем Петром Ольденбургским, полюбила одного из офицеров «Гатчинских» кирасир, Николая Куликовского. Только полное отсутствие симпатий к Ольге Александровне со стороны законного мужа помогли ей в конечном итоге добиться развода и разрешения на брак с Куликовским, который оказался для нее счастливым.
Еще больший скандал последовал немного позже, когда служивший в полку великий князь Михаил Александрович увлекся женой поручика Владимира Вульферта, Натальей Сергеевной, которая ответила на его чувства взаимностью. Усугубляло щекотливую ситуацию еще и то, что личные симпатии Михаила Александровича были не только его личным делом, но имели государственное значение. Будучи братом царя, он долгое время являлся наследником престола, при этом не имел права вступать в неравный брак, а достойную партию великому князю могла составить только принцесса из владетельного европейского дома. Семейный скандал между сослуживцами нанес серьезнейший урон чести всего полка, в результате чего и Вульферту, и великому князю было невозможно дальше находиться в его рядах. Решение о последующей военной карьере Михаила Александровича принимал сам Николай II – 2 августа 1909 г. царским приказом он исключался из гвардейских кирасир. Свидетельством этого события служит представленный на выставке палаш, подаренный на прощание офицерами полка великому князю Михаилу Александровичу.
Таким образом, гатчинские кирасиры оказались замешаны сразу в двух историях, компрометирующих членов императорской семьи. Из-за этого, как писал в своих воспоминаниях служивший тогда в полку Владимир Трубецкой, «императрица ограничивалась лишь посещением нашего смотра полкового учения и присылкой официальной поздравительной телеграммы ко дню нашего полкового праздника. К кавалергардам она была гораздо милостивее».
В 1914 г. кирасиры Ее Величества, как и другие полки русской гвардии, ушли на поля сражений Первой Мировой войны, покинув Гатчину навсегда.