Айлант Ailanthus altissima (Mill.) Swingle
Другие названия: китайский ясень, дерево-вонючка
Пожалуй, нет больше такого дерева, к которому испытывают столь противоречивые чувства: айлантом одновременно восхищаются и ненавидят. Его родина – Китай, а своё название он получил от молуккского ai lantit, что в переводе значит «высокий, как небо». В англоязычных странах его называют tree of heaven (дерево небес) за то, что оно очень быстро растёт и достигает высоты около 25 метров.
Найдите айланты слева от вас по маршруту.
Нередко можно услышать, как это растение презрительно называют «вонючкой». Если смять лист или отломить веточку, можно почувствовать неприятный запах кошачьей мочи.
Ствол покрыт гладкой светлой корой и почти идеально цилиндрический. Листья большие – несколько десятков сантиметров в длину – и состоят из пары дюжин меньших листочков, что придаёт им тропический вид.
У айланта большие соцветия мелких желтовато-зелёных цветков. Деревья бывают двух полов, и мужские цветки пахнут особенно сильно. Их запах сравнивают с грязными носками после тренажёрного зала. Без сомнения, этот особый аромат манит и очаровывает насекомых, которые переносят пыльцу с мужских цветков на женские.
Женское дерево может дать триста пятьдесят тысяч плодов-крылаток. Созрев, они приобретают янтарный или алый цвет, а потом, изящно вращаясь, улетают с ветром. Они могут прорасти практически везде и легко колонизируют трещины в бетоне и асфальте. Дерево справляется с цементной пылью и вредным промышленным дымом, переносит засуху, запасая воду в корневой системе, и выживает там, где большинство погибнет.
Айлант – самое распространённое дерево на улицах городов Узбекистана, и в этом целиком его заслуга.
Айлант не только стойкий, но и крайне инвазивный и практически неуязвимый вид. Литература о нём в основном посвящена тому, как избавиться от этого растения. Сруби его, и из пня с удивительной скоростью – два с половиной сантиметра в день или четыре метра за сезон – полезут новые побеги. Сожги – и он выпустит корневые отпрыски, отчасти питаемые материнским деревом, которое тоже может возродиться. Хотя этот вид редко живёт дольше пятидесяти лет, способность к размножению отпрысками позволяет ему бесконечно себя клонировать. Айлант даже борется с растениями-конкурентами, вырабатывая мощные гербициды, к которым устойчивы его собственные сеянцы.
