Амударья — вторая по длине после Сырдарьи и крупнейшая по полноводности река в Средней Азии. Её длина составляет 1415 км. Своё название «Амударья» река получает после слияния реки Пяндж с рекой Вахш. Основной сток Амударьи формируется на территории Таджикистана и частично в Северном Афганистане. Затем река протекает вдоль границы Афганистана с Узбекистаном, пересекает Туркменистан и вновь возвращается в Узбекистан. В настоящее время воды реки не доходят до Аральского моря, так как забираются на орошение.
Первое упоминание об Амударье в письменных источниках встречается в трудах древнегреческих и древнеримских географов и историков. В I-II вв. Амударья была известна им как Окс или Оксус: так на слух античных авторов звучало местное название реки — Окуз, в свою очередь, происходившее от тюркского слова, означающего река, поток.
Арабские путешественники X-XI веков. в своих заметках об Амударье называли её рекой Джейхун, что буквально переводится как «безумная». В те времена течение реки было куда сильнее, да и была она значительно полноводнее.
Происхождение и жизнь прибрежного тугайного леса тесно связаны с деятельностью Амударьи. Легкая размываемость берегов и быстрое течение способствуют образованию отмелей и кос и их превращению в острова – каиры. Количество и площадь островов также постоянно изменяется, уменьшаясь от постоянных размывов, захватывающих иногда весьма значительные площади, до нескольких гектаров. Очень быстро изменяются и очертания островов. Вследствие перемещения береговой линии рек создается отмирание или возрождение тугайных лесов на каирах. Поэтому тугайные леса ещё называют «кочующими».
В Амударье водятся местные аборигенные виды рыб: большой амударьинский лжелопатонос, аральский шип, аральский и амударьинский усач, аральская щиповка, амударьинский голец и многие другие. Помимо них здесь обитает еще ряд рыб, завезённых из других регионов: белый и пёстрый толстолобик, белый и чёрный амур, белый лещ, востробрюшка, амурский бычок и амурский чебачок.
Большой амударьинский лжелопатонос является реликтовым эндемиком Амударьи, т. е. область его распространения ограничена бассейном этой реки. В прошлом он был широко распространен от верховьев реки до Аральского моря. Встречался и в оросительных каналах. Сейчас эта рыба практически исчезла.
Аральский усач, как и шип, составлял славу аральского рыбного промысла. Эта рыба была распространена в Амударье и Сырдарье. Как и шип, усач относится к проходным рыбам, то есть к рыбам, которые часть жизненного цикла проводят в море, а часть — во впадающих в него реках. Нерестилища усача были расположены на огромном пространстве русел Амударьи и Сырдарьи. Икра развивалась в толще воды и сносилась вниз по реке к морю. Отнерестившиеся рыбы также скатывались в море. В настоящее время численность аральского усача в природе поддерживается только за счёт его речной формы.
Олени легко переплывают Амударью в любое время года. В особо морозные зимы, когда река замерзает, переходят через неё по льду.
Берега Амударьи испещрены следами животных, которые приходят сюда на водопой. Поэтому это очень удобное место наблюдений и учётов.
