В самом начале прогулки по зоопарку Вы, наверное, заметили на холме слева от дорожки скульптурную композицию «Последние». Она посвящена четырём животным, выжившим после штурма Кёнигсберга. Одно из них – бегемот Ганс. Он пережил военные действия, был тяжело ранен, но выздоровел и ещё несколько лет прижил в Калининградском зоопарке. Прекрасную историю его чудесного спасения можно прочитать на стенде, расположенном рядом с павильоном «Животные Южной Америки».
В 1969 году в зоопарк из Гамбурга была привезена пара бегемотов – Хан и Мэри. За их совместную жизнь родилось 25 бегемотика. И теперь именно калининградские бегемоты живут в нескольких зоопарках России и стран ближнего зарубежья .
А еще именно в Калининградском зоопарке родился первый, в Советском Союзе, детёныш карликового бегемота.
Именно у нас жила самая большая долгожительница среди бегемотов Европе - Мэри, ушедшая в возрасте 56 лет (продолжительность жизни бегемотов в природе – от 10 до 40 лет).
Так стоит ли теперь удивляться, что символом калининградского зоопарка является именно бегемот?!
Ну а теперь пришло время познакомиться и с живыми воплощениями – бегемотами Милей и Глясиком. Летом ищите их в уличном вольере, если кажется, что ни на суше, ни в бассейне никого нет, приглядитесь внимательнее, возможно, над поверхностью воды вскоре покажется голова или хотя бы нос! И в зоопарке, и в природе эти животные проводят большую часть времени в воде, а на сушу выходят кормиться. В холодное время года бегемоты содержатся в закрытом вольере – всё-таки это африканские животные и низких температур они не переносят.
Наверняка вам доводилось слышать об агрессивности бегемотов. В Африке они считаются самыми опасными для человека. Случаи нападения бегемотов на туристов и местных жителей отнюдь не редки, а исходы, как правило, смертельны. В зоопарке бегемоты входят в список особо опасных животных и прямой контакт с ними запрещён даже сотрудникам. Впрочем, это не означает, что любое взаимодействие с животными исключено. Оно возможно, но только в «защищённом» контакте. Ветеринарные врачи и зоотехники проводят ветеринарные тренинги с Глясиком, который периодически страдает от стоматологических проблем. По сигналу бегемот открывает пасть и даёт осматривать свои зубы человеку, находящемуся за пределами вольера.
К сожалению, лечить таких крупных животных очень сложно. Дело в том, что для анестезии гигантов вроде бегемотов, слонов или носорогов требуются лекарства, которые в нашей стране недоступны. А без наркоза провести большинство исследований (например, узи, взятие крови, даже сбор мочи для анализа) крайне затруднительно или даже вовсе невозможно. Именно поэтому так важны тренинги, которые позволяют ветеринарам проводить хотя бы визуальный осмотр «проблемных мест» и осуществлять некоторые лечебные процедуры.
