Мы подошли к длинной аркаде. Она принадлежит зданию Большого Гостиного двора. Гостиный двор — это старейшее торговое предприятие Санкт-Петербурга, которое является памятником архитектуры, находящимся под охраной государства, а также оним из символов города на Неве.
Здание занимает целый квартал и представляет собой неправильный четырехугольник, образованный улицами: Невский проспект, Садовая улица, Перинная линия и улица Ломоносова. Парадная часть здания выходит на Невский проспект. На первом этаже двора можно купить сувениры и многие товары для туристов. Также здесь расположен фирменный магазин футбольной команды «Зенит».
На втором этаже Невской линии продается одежда для мужчин, на втором этаже вдоль улицы Садовой — одежда для женщин. На двух других линиях — Ломоносовской и Перинной расположены самые разные магазины — от готовых штор до радио товаров.
В настоящее время Гостиный двор представляет почти два миллиона товаров. Торговые залы имеют протяженность около двух километров и предлагают покупателям продукцию более трех тысяч российских и зарубежных фирм.
Создание исторического здания связано с именами пяти известных архитекторов. План строения в виде неправильного четырехугольника еще при Анне Иоанновне был выполнен Петром Ерошкиным, главным архитектором Санкт-Петербурга, создавшим первый генеральный план города.
Первые деревянные лавки вдоль Невской перспективы были построены в 1740-е годы. Решение о строительстве одноэтажного каменного торгового здания взамен деревянных построек было принято в 1748 году.
В 1750-х годах над проектом здания работали Антонио Ринальди и Бартоломео Франческо Растрелли, но проекты обоих архитекторов были отклонены. В 1761 году Екатерина II пригласила в Россию французского архитектора Жана Батиста Валлен-Деламота. По его проекту с 1761 по 1785 год велось сооружение здания. Завершение строительства стало знаменательным событием в истории российского зодчества.
Это было первое строение в Санкт-Петербурге, созданное в стиле раннего классицизма. Его периметр составляет более одного километра. В нем все было сделано из камня и железа, чтобы избежать пожара. Даже отапливать лавки было запрещено и только в 1837 году в здании оборудовали пневматическую топку.
В 1842 году вместо устаревших масляных горелок в Гостином дворе установили газовые светильники, привлекавшие в магазин горожан, гулявших вечером по Невскому проспекту.
Гостиный двор становится достопримечательностью Петербурга, а также местом развлечения и досуга, где царили свой быт и нравы, законы и обычаи.
В настоящее время в здании Большого гостиного двора располагаются универмаг и одноименная станция метро. Сейчас мы перейдем Садовую улицу и пойдем дальше по Невскому проспекту.