В конце 1931 года в Советском Союзе было утверждено техническое задание: создать два типа речных катеров: большой и малый – на которых должны быть установлены танковые башни с орудиями калибра 76 мм и встроенными в башнях пулемётами калибра 7,62 мм. Также корабли должны были отвечать требованиям железнодорожных габаритов, поскольку на дальние расстояния их планировалось перебрасывать с помощью поездов. Разработкой проектов «речных танков» руководил конструктор Юлий Бенуа.
Бронекатера применялись для поддержки сухопутных войск огнём из водных преград, мобильной транспортировки, высадок десантов, разведки и маскировки. Во время обороны Киева летом 1941 года бронекатера Днепровского отряда Пинской военной флотилии достаточно успешно поддерживали защитников, которые сражались на суше.
Макет малого речного бронекатера класса 1125 отображает вид массового типа речных бронекатеров советского Военно-Морского флота – их было создано более 200. За годы Второй мировой войны модель бронекатера была существенно модифицирована. Произошла замена башни от танка Т-28 на башню от танка Т-34. Установлены пулемёты крупного калибра – 12,7 мм. Иногда применялась практика «одевания» катеров в своеобразную «деревянную шубу»: делалась дополнительная обивка досками. Это повышало проходимость бронекатеров через лёд. Сначала на них устанавливался двигатель ГАЗ-34 советского производства мощностью 800–850 лошадиных сил. С 1942 г. стали использовать более мощные двигатели, полученные по ленд-лизу: Хол-Скотт мощностью 900 лошадиных сил и Пакард– 1200 лошадиных сил. Естественно, «речной танк» значительно уступал в бронировании сухопутным. Оно было довольно условным – противопулевым. Максимальная толщина составляла всего 8 мм
Эксплуатация бронекатеров класса 1125 продолжалась до начала 1950-х гг. После списания некоторые машины были использованы как памятники, ныне они напоминают об ожесточённых битвах прошлого. В Украине образ этого речного броненосца, кроме макета в Киеве, можно увидеть в Херсоне, Каневе, Мариуполе и Измаиле.
