Мы подошли к, наверное, самому известному в своё время месту не только в районе Измайлово и в Москве, но и вообще во всей России - это Черкизовский рынок. Сегодня трудно представить что на месте огромного пустыря на окраине Москвы когда-то был огромный рынок, где по своим законам жили десятки диаспор, где свободно текли реки контрабанды, где регулярно пропадали люди и где можно было нелегально купить оружие и наркотики.
Немного истории. Рынок был создан в начале 1990-х годов на месте огромного пустыря между Щелковским и Измайловским шоссе в восточной части Москвы. С течением времени рыночные ларьки занимали все больше и больше места. К 2009 году, когда рынок был окончательно закрыт, его площадь достигла 72 гектаров (примерно в полтора раза больше Ватикана). Это было место, где можно было купить и продать абсолютно все: одежду всех размеров, мех, кожу, обувь, игрушки, электронику и продукты питания со всего мира. Люди со всей России приезжали на Черкизовский рынок, чтобы делать оптовые закупки, покупать вещи по более низким ценам или продавать здесь свои товары в несколько раз дороже закупочной цены.
Кроме торговли, здесь располагался крупный центр изготовления контрафактных товаров, и любой более или менее качественный предмет мог быть скопирован и воспроизведен прямо на рынке. Не удивительно, что очень быстро среди населения название "Черкизовский рынок "стало ассоциироваться с территорией беззакония. Оружие, фальшивые деньги и наркотики очень часто ввозились контрабандой в тюках с одеждой. Единственное, что делало рынок уникальным, - это неиссякаемый поток товаров из-за рубежа, место, где сходились товары из Китая, Турции, Румынии, Испании и других стран. Национальные диаспоры разделили рынок на импровизированные кварталы: азербайджанский, армянский, китайский, вьетнамский и др.
На территории рынка функционировали гостиницы, этнические рестораны, медицинские службы и даже синагога. По Москве ходили слухи о притонах и борделях, устроенных в подземельях торговой площадки, позднее эти слухи подтвердились. Мигранты приезжали в Черкизовский целенаправленно и надолго. Они жили на рынке и старались не покидать его границ, опасаясь, что будут задержаны сотрудниками ФМС. На самом рынке проверка документов была редкостью, так как территорию охраняла частная компания, нанятая владельцами. По данным «Федерации мигрантов России», на рынке трудилось более 100 тысяч человек, из которых, по данным Торговой палаты РФ, около 60 тысяч торговцев из КНР.
Всей этой территорией владел и руководил Тельман Исмаилов - известнейших и богатейший человек конца 1990-х - начала 2000-х. О богатстве этого человека может служить хотя бы тот факт, что в 2006 году Forbes подсчитал, что основной бенефициар рынка стоит $ 620 млн. Джеймс Браун, Дженнифер Лопес и другие звезды выступили на его 50-летии, а тогдашний мэр Москвы Юрий Лужков сделал первый тост. Исмаилов также владел рестораном класса люкс "Сафиса" в районе Бережковкой набережной, а также пятизвёздочным отелем «Мардан Палас» в Турции, на постройку которого бизнесмен потратил более миллиарда долларов. На открытие отеля приехали Ричард Гир, Шэрон Стоун, Том Джонс, Моника Беллуччи, Пэрис Хилтон, Иосиф Кобзон, Филипп Киркоров. Ленточку перерезал Юрий Лужков с супругой.
Империя Исмаилова начала рушиться в 2006 году, когда пожар уничтожил более 500 квадратных метров рынка, а затем, в том же году, правые радикалы взорвали на рынке самодельную бомбу. В результате нападения погибли 14 человек, в том числе двое детей. Эти инциденты привлекли внимание властей. Предложение закрыть рынок поступило от Роспотребнадзора, который выявил многочисленные нарушения санитарных правил и правил пожарной безопасности. Следственный комитет вскоре заявил, что будет добиваться закрытия этой "дыры ада", и Юрий Лужков немедленно пообещал сделать это как можно скорее.
Все закончилось 29 июня 2009 года. Бывший владелец рынка Тельман Исмаилов был заочно арестован по обвинению в организации двух убийств и торговле оружием и объявлен в международный розыск. Однако жизнь Черкизовского рынка не закончилась после закрытия. В 2013 году на его территории был найден подземный город, в котором находились фабрика по пошиву, жилые помещения, кафе и курятник. Они были ликвидированы.
После того, как знаменитый рынок был уничтожен окончательно, на его месте должен был быть построен физкультурно-оздоровительный комплекс, однако позднее планы властей изменились. 30 июня 2018 года заместитель мэра Москвы по вопросам градостроительной политики и строительства Марат Хуснуллин заявил журналистам, что на территории бывшего Черкизовского рынка будет построено жильё для переселенцев по программе реновации. И сегодня этот процесс уже идёт - возведено несколько современных жилых домов, стройка продолжается.
