1-й Инженерный мост кажется ничем не примечательным, но, заглянув с него на поверхность Фонтанки можно увидеть маленькое чудо – один из самых необычных современных памятников Петербурга. Это «Чижик-пыжик».
Идея создания памятника родилась у грузинского художника Ризо Габриадзе. Бронзовую птичку на гранитном основании выполнил архитектор В.Б. Бухаев. Открытие скульптуры 12 ноября 1994 года было приурочено к фестивалю юмора «Золотой Остап». Прообразом памятника стал герой из известного четверостишья: «Чижик-пыжик, где ты был…». Кто же такой чижик-пыжик?
В XIX веке на Фонтанке находилось училище Правоведения, воспитанники которого носили чёрно-жёлтые мундиры и пыжиковые шляпы. Иногда в свободное время курсанты посещали близлежащий трактир в доме купца Нефёдова, под номером 14. Так появился образ Чижика-пыжика. Но и после закрытия училища Правоведения небольшое стихотворение о Чижике продолжает бытовать в городском фольклоре.
Скульптура является самым маленьким памятником в Петербурге, её высота всего 11 сантиметров, а вес 5 килограмм. Бронзовая птичка быстро завоевала популярность и любовь горожан. Хорошей приметой считается закинуть монету на постамент памятника. Со временем появилась и ещё одна традиция, правда, свадебная. Жених должен закрепить бокал на верёвке и спустить вниз, чтобы чокнуться с клювом Чижика. Счастье непременно поселится в доме молодожёнов.
За день у Чижика накапливается неплохой гонорар. За ним постоянно охотятся горожане – на специальных катерах с хитрыми приспособлениями.
Надо отметить, что и самого Чижика-Пыжика со времени его установки воровали семь раз. Сегодня скульптура прочно прикреплена к постаменту, так что украсть её можно будет только вместе с частью гранитной набережной.
Мост, рядом с которым находится памятник Чижику, называется 1-м Инженерным. Он перекинут через реку Мойку по набережной Фонтанки между Инженерным замком и Летним садом. Впервые мост появился здесь в XVIII веке, но тогда он был деревянный. Новый мост соорудили в 1824–1825 годах по проекту инженеров Петра Петровича Базена и Бенуа Поль Эмиля Клапейрона. Украшением моста стала его решётка, узор которой повторил архитектор Л. Шарлеман при создании южной ограды Летнего сада. На оконечностях моста стоят шестигранные фонари. Длина Инженерного моста – 28 метров, а ширина 9,5 метров.
