Цвингер – знаменитый дворцовый комплекс и один из самых выдающихся музейных центров Европы. Он расположен в историческом центре старинного немецкого города Дрезден, столицы Саксонии. Наиболее известное из собраний Цвингера – Дрезденская картинная галерея, в течение года ее экспозицию осматривают более 500 000 ценителей искусства. В других знаменитых музеях Цвингера собраны произведения скульптуры, роскошные коллекции изделий из китайского, японского и мейсенского фарфора, представлена крупнейшая в Европе экспозиция подлинных научных приборов эпохи Просвещения.
Блестящий архитектурный ансамбль Цвингера является одной из знаковых достопримечательностей Дрездена. Общеевропейское значение музейного комплекса подчеркнуто в денежных знаках Евросоюза.
Слово «Цвингер» – средневековый немецкий военный термин, означающий узкое пространство между внутренними городскими стенами и внешними укреплениями. В случае прорыва первой линии обороны нападавшие попадали в каменную ловушку под обстрел с обеих сторон. В XVII в. Дрезден расширился, улицы вышли за пределы старинных городских стен, и надобность в таких сооружениях отпала. В 1709 г. курфюрст Саксонии и король Польши Август Сильный приказал выстроить на пустующем Цвингере оранжерею для выращивания экзотических фруктовых деревьев и цветов. Летом кадки с деревьями, усеянными диковинными плодами, выносили на воздух, устраивая на площади живописные прогулочные аллеи с террасами на крепостных валах. Через несколько лет король решил превратить Цвингер в место для праздников и торжеств.
Цвингер несколько раз подвергался разрушениям. Впервые его здания были повреждены пушками прусских войск во время Семилетней войны, длившейся с 1756 по 1763 годы. В следующем столетии восточную часть комплекса испепелил большой пожар, вспыхнувший во время революционных потрясений 1849 года. Одна из невосполнимых утрат, нанесенных тем пожаром, – обширная научная библиотека, в которой хранились бесценные средневековые рукописи.
Особенно драматично сложилась судьба музеев Цвингера в XX веке, после прихода к власти канцлера Адольфа Гитлера. В 1931 г. нацисты конфисковали и сожгли несколько коллекций современных художников-модернистов и абстракционистов, объявив изображения «созданиями дегенеративного искусства». Среди них были произведения всемирно известных мастеров, например, норвежского художника Эдварда Мунка.
После войны Дрезден оказался в оккупационной зоне СССР, обнаруженные художественные произведения были вывезены с Советский Союз. В 1955 г., по инициативе нового советского лидера Никиты Хрущева, около полутора тысяч картин были возвращены в Дрезден, но судьба еще 450-ти полотен по сей день неизвестна.
Много лет на территории Цвингера велись кропотливые восстановительные работы, и только в 60-е годы зданиям музеев и галерей вернули прежний вид.
2017 г. в помещениях Дрезденской картинной галереи были завершены очередные работы по обновлению интерьеров и обветшавших коммуникаций. Дизайнеры предложили использовать вариации цветов фона для более эффектного визуального структурирования коллекции. Теперь стены залов, в которых демонстрируются работы итальянских художников, имеют глубокий красный цвет. Картины голландских и фламандских живописцев выставлены на зеленом фоне, а испанские и французские полотна XVII в. – на бархатисто-сером.
В конце 2019 года в восточном крыле картинной галереи завершилась реконструкция зала, где обустроен Музей скульптуры. В нем представлена великолепная коллекция античных и средневековых изваяний, ранее размещавшихся разрозненно. Наиболее интересные экспонаты пока размещены во Французском павильоне Цвингера и в других музеях Дрездена, а с работами современных скульпторов можно познакомиться в Галерее новых мастеров на набережной Эльбы.
При всех обновлениях фасадов музея реставраторы бережно сохраняют неприметное граффити. Это – надпись, нацарапанная по-русски весной 1945-го на стене галереи, выходящей на Театральную площадь: «Музей проверен. Мин нет».