Иван Саввич Никитин родился в Воронеже в 1824 году на улице Богословской, ныне это улица Чернышевского. Крестили будущего поэта в Богословской церкви, которая до наших дней не сохранилась. Когда мальчику исполнилось четыре года, его родители переехали на улицу Верховую, теперь эта улица названа в честь украинского поэта Тараса Шевченко. И здесь на живописных холмах или воронежских буграх, как говорят в народе, прошло раннее детство замечательного поэта.
На улице Шевченко сохранился старинный сводчатый подвал, над которым стоял дом семьи Никитиных. А на современной стене жилого одноэтажного дома сейчас висит мемориальная доска, посвященная поэту.
В просторном, добротном сводчатом подвале отец Ивана организовал небольшой свечной заводик по производству восковых свечей, который и кормил семью.
В своих ранних стихах Иван Саввич часто возвращался к своему раннему детству. Живописная природа, простой открытый люд вдохновляли мальчика. Любил Ваня слушать и сказки своей старой нянюшки. От дома простирался красивый вид на степное левобережье и пойму реки Воронеж, которая заливалась весенним половодьем.
Именно это место – начало творческой жизни Ивана Саввича Никитина.
Иван Никитин
ВОСПОМИНАНИЕ О ДЕТСТВЕ
Я помню дом наш деревянный,
Кусты сирени вкруг него,
Подъезд, три комнаты простые
С балконом на широкий двор,
Портретов рамы золотые,
Разнохарактерный узор
Причудливых изображений
На белом фоне потолков -
Счастливый плод воображенья
Оригинальных маляров,
Лампадку перед образами,
Большой диван и круглый стол,
На нем часы, стакан с цветами,
Под ним узорчатый ковер...
С каким восторгом я встречал
Час утра летнею порою,
Когда над сонною землею
Восток безоблачный пылал
И золотистыми волнами,
Под дуновеньем ветерка,
Над полосатыми полями
Паров вставали облака!
С какой-то тайною отрадой
Глядел я на лазурь небес,
На даль туманную и лес
С его приветливой прохладой,
На цепь курганов и холмов,
На блеск и тень волнистой нивы,
На тихо спящие заливы
В зеленых рамах берегов.
Дитя степей, дитя свободы,
В пустыне рос я сиротой,
И для меня язык природы
Одной был радостью святой...
Зато как скучен я бывал,
Когда сырой туман осенний
Поля и дальние деревни,
Как дым свинцовый, одевал,
Когда деревья обнажались
И лился дождь по целым дням,
Когда в наш дом по вечерам
Соседи шумные сбирались,
Бранили вечный свой досуг,
Однообразный и ленивый,
А самовар, как верный друг,
Их споры слушал молчаливо
И пар струистый выпускал
Иль вдруг на их рассказ бессвязный
Какой-то музыкою странной,
Как собеседник, отвечал...
В ту пору, скукою томимый,
От шума их я уходил
И ночь за книгою любимой,
Забытый всеми, проводил,
Иль слушал няни устарелой
О блеске чудных царств и гор
Одушевленный разговор
Во мраке залы опустелой.
