Здесь, в западном крыле Ново-Михайловского дворца, резиденции великого князя Михаила Николаевича, ныне располагается одно из старейший академических учреждений России – Институт восточных рукописей, являющийся наследником Азиатского музея, в фондах которого два столетия собиралась коллекция рукописей и манускриптов на живых и мертвых восточных языках.
В 30-е годы многие из востоковедов, сотрудников Института востоковедения, тогда помещавшегося в здании Библиотеки Академии наук, преподавателей Центрального института живых восточных языков (улица Блохина, д. 17) и Ленинградского университета, были репрессированы. За время Большого террора из одного только Института востоковедения отправились в тюрьмы около 40 ленинградских ученых. 12 из них были расстреляны в одну ночь – 24 ноября 1937 года. Среди них: японист, преподаватель Ленинградского университета, исследователь японских диалектов Николай Невский, его жена, преподавательница разговорного японского языка Исоко Мантани, китаист, переводчик классической и современной китайской литературы Борис Васильев, специалист по санскриту и буддийской философии Михаил Тубянский и другие. Все они лежат на Левашовском кладбище.
Ученым-востоведам, расстрелянным, сосланным, лишенным возможности работать, посвящена книга «Люди и судьбы: Библиографический словарь востоковедов – жертв политического террора в советский период».
